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憧「ん～？シズなんでそんなに必死なのかなぁ？」ニヤニヤ

穏乃「う、うるさい！びっくりしただけだって！」アセッ

憧「ふふ、じゃあそういうことにしといてあげる」

穏乃「くぅ…なんか悔しいなぁ」

憧「でね、その相手なんだけど」

穏乃「そ、そうだよ！誰なの！？地元の人？」

憧「ううん、違うのえっと…確か２つ年上だから高３の>>18さん」

霞ちゃん！

穏乃「石戸さん？誰？」キョトン

憧「えっとね、鹿児島にある神社の巫女さんなの」

穏乃「か、鹿児島！？なんでそんな遠くの人とお見合いなの！？」

憧「もうシズ声がでかいって」

穏乃「うぅ、ごめん」シュン

憧「なんかお父さんの知り合いがどうのって詳しいことは知らないけどさ」

穏乃「そ、そうなんだ…どんな人？」

憧「あ、インハイ出てたよ？」

穏乃「うそ！？そんな名前の人いたっけ…？」

憧「ほら、あの永水女子だよ。二回戦で負けちゃったんだけどねー」

穏乃「永水…？そんなのいたっけ？」

憧「もう、シズは清澄しか見てないんだからー」

穏乃「ご、ごめん」

憧「清澄で、和の友達の宮永咲さんと戦ったんだ、霞ちゃんは大将だから」

穏乃「え、え！？か、霞ちゃんって呼んでるのか！？」

憧「ん、インハイの会場で一度だけ会ったしねー」

穏乃「ぜ、全然知らなかった…」

憧「ごめん、シズ…ちょっと言いづらくてさ」

穏乃「じゃあ、永水ってとこが勝ってたら私と戦ってたかもしれないんだ？」

憧「そだねー」

穏乃「ってか今までも会ったことあるの？」

憧「小さいときに１回会ってるって霞ちゃんは言ってたけど
　　あたしは全然覚えてないんだよねー、で、この間が２回目なのかな？」

穏乃「そうなんだ…ひょっとしてお見合いというより許婚なのか？」

憧「それに近いんだろうけど、一応体裁はお見合いなんだってさー」

穏乃「てかどんな人なんだ？」

憧「んー、おっぱい」

穏乃「はぁ？」

憧「だから、おっぱいだよ」

穏乃「憧、全然わからない」

憧「おっぱいさんなの、めっちゃ大きいよ～」

穏乃「な、なんだよそれ！そういうことじゃなくてさ！」

そうだねおっぱいだね

おっぱいが本体

おっぱいやね

憧「あはは、ごめんごめん。でもマジでおっきいの！
　　結婚したらあれを独り占めできると思うと…ぐふふ」

穏乃「憧、顔が気持ち悪いよ」

憧「ごめーん」

穏乃「（お、おっぱいの大きいお姉さんか…くそ、それは絶対勝てない！
　　　　何か勝てることはないかな？あ、麻雀！）」

穏乃「（私たちは決勝まで行ったんだし、永水は二回戦敗退！
　　　　なら、私にも勝てることが…！！）」

憧「でねでね、おっぱい大きいでしょ、それからすっごい優しくてね」

穏乃「う、うん…あ、あのさ憧…その人って麻雀強いの？」

憧「え？当たり前じゃん、シズはもう全然知らないんだね」

穏乃「ん？」

憧「永水は去年の決勝進出校だし、霞ちゃんはそこの大将だよ？
　　今回はたまたま相手が悪かったんだって！」

穏乃「（きょ、去年の決勝進出校なんて知らなかったよ！）」

穏乃「(で、でも！今年は阿知賀の方が強かったんだ！）」

憧「あたし、永水と阿知賀が試合したら負ける気がするなぁ」

穏乃「な、なに言ってんだよ！」

憧「霞ちゃんほんとやばいもん、シズもやられちゃうかも」クスクス

穏乃「」

憧「あ、でもさ…」

穏乃「な、なんだよ？」

憧「…霞ちゃんはいい人だし、嫌いじゃないけどさ」

穏乃「ん？」

憧「お見合いなんか、したいはずないよ」

穏乃「そうなの？でも、今までの流れは完全に乗り気だったろ」

憧「いや、まあ…シズが面白い反応だから遊んだだけだよ～」

穏乃「な、なんだよもう」ブツブツ

憧「てか冷静に考えてよ。なんでこの年でお見合い？」

穏乃「お前が１６歳は結婚できるって言ったんじゃないかー」

憧「そうだけどさ、普通は嫌でしょ？」

穏乃「ま、そうだね」

憧「なんて、あの頑固なお父さんには言えないからね～」

穏乃「なんだ、憧やっぱり嫌なんじゃん…」

穏乃「（なんだかホっとしてる…この感情はなんだろ？）」

憧「嫌っていうか、…まあ正直お見合いはしたくないかな」

穏乃「じゃあ、素直にそう言った方がいいんじゃないか？」

憧「無駄無駄、お姉ちゃんやお母さんも乗り気だしね」

穏乃「け、けど」

憧「シズありがと。嬉しいよ、でも仕方ないんだ。」

憧「それに霞ちゃんはさっきも言ったけど超いい人で優しいしんだ。
　　断ったりしたら可哀想でしょ？」

穏乃「そういう問題かなぁ…」

憧「ま、別にお見合い＝結婚じゃないしね～」

穏乃「それはそうかもしれないけど…」

憧「シズどしたの？あたしがお見合いしちゃいけない？」

穏乃「……」

憧「シズ？」

穏乃「あぁぁぁぁ！！！」

憧「な、なに！？」

穏乃「憧！そんな、可哀想とかそんな理由で会うほうが可哀想だよ！」

憧「でも…」ブツブツ

穏乃「お見合いの前に1回会ってるのに、なのに憧は
　　　 お見合いしたくないって言ってるじゃん！」

穏乃「ってことはやっぱ嫌なんだよ！嫌なことを無理にすることないじゃん！」

憧「あのねシズ、嫌なことを避けてばかりもいられないんだよ？」

穏乃「そ、そうかも、…しれないけど！でも！」

憧「それにこれは私だけの問題じゃないんだよ？
　　うちの神社にも関わることだし…お見合いしたくない、嫌だ」

憧「なんて言って破談に出来ることじゃないんだ。
　　さすがにシズもそのことはわかってくれるよね？」

穏乃「わ、わかってるよ！でもそういうことじゃなくてさ！」

憧「じゃあなに？」

穏乃「大人の都合とかそんなの全然わかんないけど！
　　　でもお見合いするのは誰だよ！？憧だろ！？」

憧「…そうだよ」

穏乃「その憧がしたくないってことはしたくないでいいじゃん！
　　　　嫌なら嫌って言えよ！そんなとこで大人ぶるなって！」

憧「…シズ」

穏乃「…って言ってるけどさ、」

憧「ん？」

穏乃「違うんだ、憧ばっか責めるようなこといってごめん…」

憧「なにが違うの？」

穏乃「…」

憧「なによぉ、シズ？」

穏乃「わ、私が…その」

憧「ん？」

穏乃「私が憧にお見合いなんかして欲しくないんだよ！」

憧「し、シズっ//」

穏乃「…って思った、ごめん」

憧「そ、それはなんでか教えてくれる…？」

穏乃「…いや、それはわかんないけど…でも、嫌なんだよ！」

憧「もう、…そんな子どもみたいな理屈で…」ハァ

憧「でも、まあ、シズありがと。シズにそう言ってもらえて嬉しい」

穏乃「じゃ、じゃあお見合いしない？」

憧「ん～…まあ、会うだけ会おうかな」

穏乃「そ、そか…」

憧「そんな顔しないでよシズ…」

穏乃「…ま、まあ優しい人なんだろ？ならいいじゃん！」

憧「そうやって無理にテンション上げなくていいのにぃ」ツンツン

穏乃「う、うるさいなぁもう//」

憧「シズ、ねぇ」

穏乃「ん？」

憧「シズもお見合いに同席する？」

穏乃「は、はぁ？お前何言って…」

憧「いいじゃん、親戚～とか言って隣にいれば？」

穏乃「そ、そんなことできるわけないだろ？」

憧「いけるいける、たぶん」

穏乃「そ、そうかな…無理だと思うんだけど…」

憧「シズなら多分大丈夫だよ？」

穏乃「…憧のその自信はなんだよもう」

憧「あ、じゃあ決まりね！」

穏乃「ほ、ほんとにいいのか？」

憧「いいのいいの！」

憧のお見合い当日
どっかのホテルの料亭


穏乃「ほ、ほんとによかったんですか？」

望「いいのよ、穏乃ちゃんなら全然」

憧母「憧もそのほうが緊張ほぐれていいわよね？」

憧父「穏乃ちゃん、憧をフォローしてやってくれ」

憧「ね？シズ、平気でしょ？」

穏乃「あ、うん…（なんか釈然としないけどまあいいや）」


霞「あ、憧ちゃん久しぶりね、ふふ」

憧「霞ちゃん！ってあれ？その方は…？」

霞「あぁ、この子は>>102ちゃんよ」


（永水じゃなくても、誰でもいいです。ただできればある程度キャラのハッキリする人）

はっちゃん

憧「あぁー！永水の副将の方ですね！」

初美「薄墨初美ですよー」

憧「え、でもどうして？」

霞「私が奈良にお見合いに行くって聞いて
　　どうしても一緒に来たいって言うものだから…」

霞「ごめんなさいね、こんな場面に…」

憧「い、いえ！私にも付き添いというか…」

穏乃「ど、ども…憧の親戚です」

穏乃「（ってかほんとにすんごいおっぱい！…くぅ、完敗だぁ…）」

穏乃「（え、てか…高校3年生？ほんとかな？）」

霞「あらまぁ、可愛らしい子ね。うふふ。憧ちゃんも可愛いけれどね」

憧「あ、あはは//」

穏乃「（憧のヤツ照れてる…）」

初美「むむ、なんだか同じ匂いがするのですよー」

穏乃「お、同じ匂いですか？え、な、なんのことだろ？」クンクン

初美「内緒ですよー」


霞側の大人「さて、一応お見合いという体を成すために挨拶からはじめたいと思います。」

憧父「あぁ、そうだな。はじめよう」


憧「（くぅ…霞ちゃんとはすでに打ち解けているものの
　　　大人がたくさんいて妙に緊張してきた…）」

穏乃「（憧…大丈夫だよ、私がついてる）」テーブルの下で手をつなぐ

憧「（シズ…）」　

霞「石戸霞、17歳、永水女子高校3年です
　　よろしくお願いします」

穏乃「（ほ、ほんとに高3なんだ…）」

初美「（この人なんか失礼なこと考えてる気がするですよー）」クスクス

初美「（しっかし、この相手の子はなんか派手ですねー）」

初美「（…霞さんには似合わないですよー）」

憧「あ、えっと、新子憧、16歳、阿知賀女子1年です
　　よ、よろしくお願いします…」

穏乃「（憧がキョドってる…よっぽど緊張してるな）」


ちょっと時間が経って・・・


霞側の大人「はっははーそうですなぁ」

憧父「ははは、ええ、そうですそうです」

憧母「ふふ、お二人とも、主役はこの二人でしてよ？」

憧父「はは、すまんすまん、そうだったな」

霞側の大人「じゃあ、そろそろ若いものに任せますか」

憧母「憧、上手くやるのよ…あ、穏乃ちゃんも一緒に来て？」

穏乃「え！？あ、はい…」

憧「シズ、あの、あとでね」

穏乃「う、うん…憧、頑張って」

霞側の大人「初美、君も一緒に出なさい」

初美「うぅ…」

霞「はっちゃん、行って？」

初美「あ、あとでまた来ますねー」

霞「うふふ、はいはい。あとでね」

みんながいなくなって二人きり


憧「か、霞ちゃんあのっ」

霞「あのね、憧ちゃん…ほんとは来たくなかったんでしょ？」

憧「そ、そんなことないよ？」

霞「見てればわかるもの、あの、親戚の子？あれはチームメイトでしょ？」

憧「あぁ…ごめんなさい」

霞「もう、私もチームメイトを連れてきているんだからそれはいいのよ」

憧「そうだったね、そういえば…」

霞「憧ちゃんは大人でいい子だから断れなかったのよね？」

憧「う、ううん。違う、霞ちゃんに会いたかっただけ」

霞「もう、強がらないの」

霞「私だって本意ではないのよ？憧ちゃんもでしょ？」

憧「で、でも！…家こととか考えたら…」

霞「ふふ、そうねぇ。まあ大変なことになるかもしれないわねぇ」

憧「霞ちゃんはこれでいいの？」

霞「まあ、憧ちゃんは可愛いしお嫁さんにはぴったりだし
　　悪くはないわね…でも、」

憧「でも？」

霞「でも、憧ちゃんには好きな人がいるものね」

憧「えっ、いや、いないから！」

霞「そうかしら？…あのね、憧ちゃん断りなさい。このお見合い」

憧「えっ？」

霞「それがお互いのためではないかしら？」

憧「でもっ、いいのかな…てか断れるかな？」

霞「こっちはなんとかするから、憧ちゃんは家族を説得すればいいのよ」

憧「どうかな…家族はすごく乗り気なんだ」

霞「そう、困ったわねぇ…でも、それは憧ちゃんの頑張り次第ね」

憧「そうだけど、難しいよ」

霞「ならもう好きな人がいるって言ってしまえばいいのよ」

憧「だ、だから！好きな人とかいないし！」

霞「うふふ、あくまで突っ張るのねぇ」

霞「まあ、とりあえず大人の顔を立てるという意味でお見合い開催はしたのだから
　　私たちに進展がなくても問題ないと思うわ…そうでしょ？」

憧「う、うん…じゃあ頑張って説得してみるね」

霞「ええ、そうしたほうがいいわ」

憧「てか、お見合いしてるのに二人で破談の相談なんてあれだね」

霞「そうねぇ、でもいいのよ。お互い納得しているんだから」

憧「そっか、そうだよね」

憧「ねぇ、そういえばなんとなくなんだけど」

霞「なぁに？」

憧「…霞ちゃんって結婚相手っていうよりは」

霞「なにかしら？」

憧「いや、やっぱ言わない」

霞「なによぉ、気になるでしょ？」

憧「…お、お母さんっぽい」ボソッ

部屋から追い出された二人


穏乃「やっぱり二人きりになりますよね」

初美「ですねー」

穏乃「（憧大丈夫かな？心配だなぁ）」ウズウズ

初美「（霞さん大丈夫ですかねー？あの派手な子に
　　　　いいようにやられたりしてないですかねー？心配ですよー）」ウズウズ

穏乃「はぁ」

初美「はぁ」

穏乃「…あ、あの」

初美「なんですかー？」

穏乃「石戸さんってどんな人なんですかね？」

初美「霞さんは大人ですよー落ち着いてるのですよー」

穏乃「ふむふむ」

初美「ちょっとお母さ「はっちゃん！」

霞「二人とも、入りなさい」
初美「き、聞かれてたですかー！？」

部屋に四人

憧「で、…まあ、そうなったわけよ」

穏乃「じゃ、じゃあこのお見合いは破談ってこと？」

憧「お父さんが納得したらね」

穏乃「ほら、やっぱりお父さんにちゃんと言うべきだったんだよ！」

憧「それは今日霞ちゃんに会ったから言えることでしょ！」

穏乃「そ、それはそうだけど！でも！」

憧「はいはい、シズありがとう」

穏乃「う、うん…あの、説得は手伝うからさ」ボソッ

憧「助かる…」


霞「（うふふ、仲良しさんは見ていて癒されるわねぇ）」

霞「（しかし意外と大変そうね、私側の大人を説得するのは…）」

霞「（まあでも、憧ちゃんはもうお嫁さん候補から外したし
　　　次を考えようかしらねぇ）」

初美「霞さん、あの子はちょっと派手ですよー」コソコソ

霞「そうかしら？とってもマジメそうないい子よ？」

初美「うぅ」

霞「はっちゃん、言いたいことがあるならはっきり言わないと」」

初美「い、今は言わないですよー」

霞「じゃあ、またあとで聞かせてね？」

初美「か、霞さん次第かもです」

霞「私？そう、何をしたらいいのかしらねぇ」ニコニコ

初美「さ、さぁ…自分で考えてくださーい」

霞「うふふ、もう、素直じゃない子ねぇ」ナデナデ

初美「う、うぅ//」

お見合いから数日後


憧「ふぅ、お父さんもほんと頑固だわー」

穏乃「でも、ちょっと前進だって」

憧「私の幸せを本気で考えてよってやつ？」

穏乃「そうそう、それ言われてお父さんが一瞬黙ったじゃん」

憧「まあ、前進だったらいいけどさー」

穏乃「あのさ、憧…」

憧「んー？」

穏乃「私さ、憧が見合いするっていう話を聞いてから
　　　 実際お見合いしてさ、そこに同席させてもらってさ、」

穏乃「それで…ここ何日かは憧のお父さんを説得したりしてるでしょ？」

憧「うん…」

穏乃「でね、だから、いや、それで、」

憧「シズ、ちょっと落ち着いて」

穏乃「う、うん…ごめん」

憧「いいよ、言って」

穏乃「…うん、でね、思ったことがあって」

穏乃「いや、多分ずっと思ってたんだよ」

穏乃「でも、それが自分の中でよくわかってなかったんだ」

憧「うぅ…ちょっと待って」

穏乃「な、なんだよ？いいとこじゃん」

憧「それ、あたしが言いたいんだけど」

穏乃「だ、だめだよ。私が言うから憧は聞いてて」

憧「はいはい、わかったよ（霞ちゃん、私、素直になるよ…）」



穏乃「憧…私は、憧が好きだよ！」

憧「シズ…」

穏乃「今思えば憧のお見合いとか超嫌だった！
　　　なんで嫌なんだろ？って考えたら…」

穏乃「た、確かに石戸さんって人いい人だったけど！」

穏乃「憧があの人と付き合うとか結婚とかそんなの！
　　　そんなの絶対嫌だよ！ダメなんだよ！」

穏乃「…憧、…憧が大好き」

憧「う、うぅっ」グス」

憧「う、嬉しいよぉシズぅ」抱きつく

穏乃「わ、わぁっ」抱きしめる

憧「あたしもシズが好き…ずっとそう言って欲しかった
　　好きだから、お見合いなんかするなって言って欲しかったのっ！」

穏乃「ご、ごめん…私が鈍くて…」

憧「好きな人がいるから縁談は断りたいって、
　　霞ちゃんがそう言えばいいのにって言ってたんだ」

憧「そんなの…シズはそんな気がないのにそんなことできないって
　　そう思って…お父さんにはほんとのことは何も言えてなかった」

穏乃「…じゃあ、そのことを憧のお父さんに話そうよ」

憧「うん、シズ…そばにいてくれるよね？」

穏乃「当たり前じゃん！憧のためならなんでもする！」

憧「じゃあ、もう一度お父さんに言いに行こう？」

穏乃「うん！」手をつなぐ

憧「し、シズ//恥ずかしいよ//」

穏乃「そだね…今までもつないでたのにね…//」

憧「お父さん怒るかな…？」

穏乃「一緒に怒られるから大丈夫だよ、憧」

憧「シズ…あんたどこまでも優しいのね」

穏乃「憧にだけだよ、ほんと」

憧「ば、ばかシズ//」

穏乃「照れて言っても可愛いだけだよ？」

憧「う、うるさいなぁもう//」

穏乃「…ねぇ、憧？」

憧「ん？」

穏乃「お父さんに怒られに行く前にさ…」

憧「もったいぶらないでよー」

穏乃「うー…んー…」


チュッ


憧「あ、あわわ…へ？え？///」

憧「も、もう急にしないでよ！」

穏乃「ご、ごめん…つい」

憧「…はじめてのキスだったのに」

穏乃「私もだよ？」

憧「もう！もっとこう、…ロマンチックなのがよかったの！」

穏乃「私たちにそんなん似合わないってー」

憧「そ、それはその…そうかもしれないけど…」

穏乃「…憧、もうお見合いなんかしちゃだめだよ？」

憧「う、うん…絶対しない」

穏乃「てか、必要ないよ」

憧「ん？」

穏乃「…だ、だってその、憧は…ずっと私と一緒なんだからさ//」

憧「シズ…だ、だからそういうのはもっとロマンチックに！」

穏乃「ご、ごめ～ん！！






カン

お見合いから数日後


初美「大人の都合はどうなったですかー？」

霞「うふふ、もう万事解決よ」

初美「さすがですねー」

霞「憧ちゃんは可愛くていい子だったから惜しいと言えば惜しいけどね」

初美「うぅ、派手っぽくて私は苦手ですよー」

霞「もうまたそんなこと言って」

初美「そもそもなんでお見合いなんかになったですかー？」

霞「憧ちゃんのお父様がどうとか聞いたけれど
　　詳しいことはわからないわ」

初美「そうですかー」

霞「小さい頃に会った憧ちゃんはそれはそれは可愛い子だったわ
　　将来お見合いする相手なんて思ってもみなかったけどねぇ」

初美「（…さっきから可愛い可愛いって…ちょっと面白くないですよー）」

初美「そんなに可愛いですか？」

霞「可愛いわよ、だって年下だもの」

初美「お、同い年だったら可愛くないですか？」

霞「あら、そんなことないわ。はっちゃんは可愛いもの」ナデナデ

初美「か、可愛いの意味が違う気がするですよー//」

霞「ところではっちゃん、お見合いのときに言っていたことは
　　いったいどうなったかしら？」

初美「へっ？なにかあったですかー？」

霞「もう忘れないで、何か私に言いたいことあったでしょう？」

初美「さ、さぁ？」

霞「今はいえないって言っていたからそろそろ言ってくれるかなって待ってるのに」

初美「さ、さぁなんのことやら」アセアセ

霞「…ほら、言いなさい」

初美「うぅ」

霞「怒らないから、ね？」

初美「…やっぱりお母さ

霞「はっちゃん、早く言いなさい…で、誰がお母さんですって？」

初美「な、何も言ってないですよー」

霞「…もう、素直にならない子ねぇ」

初美「霞さん、あの、…」

霞「なぁに？」

初美「…お見合いとかもうしないでくださいって言おうと思ってたですよー…」

霞「それはどうしてかしら？」

初美「な、なんだかこう胸がざわざわっとして落ち着かないからです…」

霞「私がお見合いするって聞いてそう感じたの？」

初美「うぅ、そうですよー…//」

霞「うふふ、なんて嬉しいことを言ってくれるのかしらねぇ」ナデナデ

初美「こ、子ども扱いは止めて欲しい…かな、なんて//」

霞「そうね、ごめんなさい…それで、ざわざわっとした理由はわかった？」

初美「うーん…たぶん」

霞「じゃあ、それを教えてくれる？」

初美「…面白くなかったんですよー…霞さんのお見合いなんて。
　　　だから絶対付いて行ってやろうって思ったです」

霞「うん」

初美「…で、そ、その…（うぅ、覚悟決めなきゃいけないですね…）」

初美「…自分がちょっとよくわからない感じなんですけど」

霞「そうね、そういう漠然とした気持ちを言い表すのも
　　受け入れるのもなかなか難しいものよね」

霞「でもね、一度口に出してみると『あぁ、そういうだったんだ』なんて
　　自分の気持ちを確かめることも出来るのよ。さあ、言ってみて」

初美「あー…ほんとに怒らないですかー？」

霞「あのねはっちゃん、しつこいわよ？」

初美「う、うぅ」

霞「ほら」


初美「え、っと…その、お母さんが再婚して寂しいみたいな気持ちになったですよー」

霞「」



おしまい

どうしてもオチをつけたくなるのが関西人の悪いクセっすわ
いや、なんていうか、ごめんｗ
てか鬼畜代行された割にはちゃんと書いただろ？だから許してください
支援や感想ありがとです、シズアコは初めて書いたけど楽しかったです

じゃあまたどこかの鬼畜代行スレでお会いしましょう、おやすみー

おつおつ！

なにこの綺麗なオチwww
乙乙

おい







おい

乙乙、これはいいオチｗｗｗ

乙乙
はっちゃんは自分から地雷を踏みに行くのか・・・

宇水「…………」ﾋﾟｸｯ

宇水（む、足音が聞こえる）

宇水（二足歩行……身長はかなり低い……人間ではない？）

宇水（背中にティンベー、じゃない甲羅を背負っている？）

宇水（亀か？　いや亀は二足歩行はしないはずだが……）

ノコノコ「なんだ、お前は」

宇水（しゃべれるのか！？）

宇水（これまでに私が得た情報をまとめると、目の前にいるのは──）

宇水（二足歩行の、人の言葉をしゃべる、亀！？）

宇水（わけが分からん！）

ノコノコ（甲羅を背負ってる、ってことはこいつもカメ族か）

ノコノコ「はっはーん、もしかしてお前、クッパ様の軍団に入れてもらいに来たんだろ」

ノコノコ「いいぜ、俺がクッパ城まで連れてってやるよ」

宇水（心拍数や挙動からは、緊張や敵意は感じられんな）

宇水（これが亀だとして、私のティンベーを見て、仲間だと勘違いしたか？）

宇水（こいつからは全く強さを感じられん、殺そうと思えば簡単に殺れるだろうが）

宇水（自分がどこにいるかも分からん以上、今は情報を集めるべきだろう）

宇水（いざとなれば、クッパとかいう首領格を殺してしまえばいい）

宇水（心眼を会得した私にとって、その程度はたやすいことだ……）

宇水「よかろう、連れていってもらおうか」ﾆｨｯ

＜クッパ城＞

ノコノコ「カメック様」

カメック「どうした？」

ノコノコ「クッパ軍団に入りたいというカメがいるので、連れてきました」

ノコノコ「なんでも名前をウスイ、というそうです」

カメック「ほう？」

カメック（ウスイ？　聞いたことがない名前だな……）

宇水「音の反響具合からして石造りか、なかなか立派な城だな」ｽﾞｲｯ

カメック（な、なんだコイツは！？）ｿﾞｸｯ

カメック（全身にいっぱい目があるカメなど、初めて見た！）

宇水（お、心拍数が上がっている。急激に発汗も増えた）

宇水（この新手の亀は、私の恐ろしさに気付いたようだな）

宇水「クックック、お前のような三下に用はない」

宇水「我が心眼の前では、隠しごとは不可能」

宇水「私には貴様が“怯えている”ということが、手に取るように分かるのだよ」

カメック「！」ﾋﾞｸｯ

カメック（なんで私が怯えていると分かったんだ！？　まさか、魔法使いか！？）

カメック（うむむ……私の手には負えんかもしれん）

カメック「ま、待っていろ……今クッパ様をお呼びする！」

宇水（ふん、この分ならクッパとかいうのも大したことはなかろう……）

ズシン……　ズシン……

宇水（な、なんだ！？）

ズシン、ズシン……

宇水（この足音、十本刀“破軍”の不二のような重量感……！）

ズシィン、ズシィン……

宇水（これが──クッパ！？　とんでもない怪物ではないか！）

宇水（く……心眼を会得した私が心を乱してどうする！）

クッパ「ほぉう、ワガハイの軍に入りたいというのはオマエか！？」

宇水（この心拍数、完全に私を見下している……！）ﾋﾟｸｯ

宇水（まだ両目を失っていない頃、私と対峙した志々雄のように……！）ﾋﾟｸﾋﾟｸｯ

クッパ「マリオのようなヒゲを持ち、全身に目がついたカメか」

クッパ「ガッハッハ、珍しいカメだな」

宇水「何が可笑しい！！！」

クッパ「な、なんだ？」

宇水「もういい、気が変わった」ｻﾞｯ

宇水「帰る手段など、適当に亀を殺しまくって吐かせればいいことだ」

宇水「クッパとかいったな、貴様はこの場でブチ殺してくれよう！」ﾊﾞｯ

クッパ「突然怒り出すとは、よく分からんヤツだな」

クッパ「まぁよい、かかってくるがいい！　ガッハッハッ！」

宇水「すぐに笑えなくしてやるわ！」ｼｭｻﾞｯ

宇水「宝剣宝玉百花繚乱！」

ズババババッ！

クッパ「ガハハ、ちょっと痛かったぞ」

宇水（バ、バカな……全ての突きをまともに喰らったはず……！）

クッパ「ではこっちからいくぞ！」

宇水（ふん……おそらくこの巨体を生かした技を繰り出す気だろう）

宇水（どんな技だろうと、ティンベーでさばいて──）ｻｯ

ゴオオアァァァッ！

宇水（口から……高熱……炎！？　しかもなんだこの量は！？）

ボワァァァッ！

宇水（ティンベーがあっという間に焼け焦げて──）

宇水「ぐっ、ぐわぁぁぁぁ──……」

クッパってあんま強いイメージ無いけど普通に考えて人間が勝てるわけないくらい強いよな

宇水（負けた……）

宇水（生涯二度目の敗北……）

宇水（いや……三度目か）

宇水（志々雄に光を奪われ、復讐を誓い心眼を会得したのも束の間──）

宇水（私以上の生き地獄をくぐり抜けていた志々雄に、私は戦わずして敗北した）

宇水（挙げ句、こんなどことも知れぬ場所で、怪物に殺されることになるとは……）

宇水（私の人生とは、いったいなんだったのだ……）

宇水「…………」ﾊｯ

宇水「私は……生きている！？」ｶﾞﾊﾞｯ

クッパ「目が覚めたか」

宇水「貴様……クッパ！？」

クッパ「オマエのような根性あるカメは久しぶりだったぞ」

クッパ「合格だ！」

クッパ「キサマの我が軍団への入団を認めよう！」

クッパ「ガッハッハッハッハ……！」

宇水「ク、ククク……よかろう」

宇水「利用されてやろうではないか」

宇水「だが、私は貴様に焼かれた屈辱を忘れてはおらん」

宇水「スキあらば、私は貴様を殺す！　それを忘れるなよ！」

クッパ「ガッハッハ！　よかろう！」

宇水（く……私はまた同じことを繰り返すのか……）

クッパ「あ、あとオマエの甲羅を焼いてしまったから代わりのを用意しておいたぞ」

宇水（なんだこれは……）

宇水（トゲゾーとかいう亀の甲羅らしいが、本当にトゲが生えておる）

宇水（触れてみるか）ﾁｸｯ

宇水「痛ッ！」

宇水（丸みはあるが、こんなトゲがあって、うまく敵の攻撃をさばけるだろうか）

宇水（まあ、そもそも敗北したのに贅沢はいってられまい）

宇水（これからはこのトゲのついた甲羅が私のティンベーだ）

宇水（とりあえず……名前は“新ティンベー”とでもしておくか）

クッパ「さてと、晴れて入団となったオマエに、我が軍の目的を伝えておこう！」

宇水「目的……？」

クッパ「ワガハイの目的は色々あるが、やっぱり一番はピーチ姫と結婚することだ！」

宇水「なんだ、ピーチ姫というのは」

クッパ「キノコ王国の姫君でな、ぜひともワガハイのお嫁さんにしたいのだ」

宇水「理解できんな、貴様なら女一人さらうぐらいわけないであろうが」

クッパ「うむ……だがいつもいつもあと少しというところで、ジャマをされるのだ」

クッパ「あの……マリオとルイージに！」

宇水（なんだと！？　このクッパよりも強い奴がいるというのか！？）

クッパ「ヤツらさえいなくなれば、ピーチをワガハイのモノにできるのだが……」

宇水「クッパよ」

クッパ「む？」

宇水「そのマリオとかいう奴らの居場所を教えろ」

クッパ「どうするつもりなのだ？」

宇水「決まっている」

宇水「この私が、二人まとめて始末してやろう」

宇水（クッパが手こずる敵を、私の手で殺す）

宇水（てっとり早く自信を回復するには、これしかあるまい！）

＜キノコ王国＞

宇水（ここがキノコ王国か……）

宇水（至るところに頭の大きなコビトの気配がするが……これがキノコ族というやつか）

宇水（まったくおかしなところに来てしまったものだ）

宇水（しかし今はそんなことを気にしている場合ではない）

宇水（マリオとルイージとやらを血祭りに上げ、クッパに死体でもくれてやる）

宇水（そうすれば、クッパに敗れたことに対する面子も立つ）

宇水（日本に帰る方法を教えてもらうのは、それからだ）

宇水「おい」

キノコ住民「はいはい？」

宇水「マリオとルイージとやらは、どこにいる？」

宇水「答えねば──」ｷﾞﾗｯ

キノコ住民「ああ、マリオさんたちならお城にいるはずですよ」

キノコ住民「今日はキノコ王国のキノコ料理パーティーでしてね」

キノコ住民「ピーチ姫が料理をいっぱい作っているんですよ」

キノコ住民「行けばだれでも入れると思いますよ」

宇水（ふん、こうもあっさり見つかるとはな）

宇水（さっさとマリオたちを殺って、日本に戻らねばならん）

＜ピーチ城＞

ピーチ「マリオ、ルイージ。お料理はたくさん用意したから、いっぱい食べてね！」

マリオ「ありがとう、ピーチ姫」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

ルイージ「おいしいね、兄さん！」ﾑｼｬﾑｼｬ

ヨッシー「どれもこれも、みんなおいしいよ！」ﾍﾟﾛﾝ

キノピオ「ヨッシーさん、皿ごと食べないで下さい！」

すると──

「マリオとやらはいるか！？」

ザワザワ……　ドヨドヨ……

「うわぁ、目がいっぱいあるぞ……」

「なんだ、あの不気味なカメは！？」

「きっとクッパの手下だ！」

宇水「……ふざけるな、私はクッパの手下などではない」

宇水「目的のため、奴にあえて利用されてやってるだけのこと」

宇水「マリオとルイージとやら、いるのならば名乗り出ろ！」

宇水「さもなくば、この国の住民を皆殺しにしてもかまわんぞ？」ﾋｭｯ

ズシャアッ！

ピーチ「ああっ！」

キノピオ「姫が作った料理が！」

マリオ「やめないか！」ｻﾞｯ

ルイージ「ぼくたちがマリオとルイージだ！」ｻﾞｯ

宇水「ほう……お前たちか」

宇水（ふむ……気持ちの昂ぶりはあるが、かなり落ち着いている）

宇水（なるほど、それなりの使い手ではあるようだ）

宇水（だが、骨格も筋肉も平凡、クッパのような威圧感はまるでない）

宇水（まともな戦闘では、私の敵ではなかろう）

宇水（おそらくクッパは実力ではなく、策略で敗北しているのであろう）

宇水（しかし、初めて出会う私に対し、策を持ち合わせてはいないはず）

宇水（つまり……私の勝利は間違いないということだ！）

宇水「マリオとルイージ、相手にとって不足無し」ｽﾞｩｩﾝ

宇水「ここで死んでもらう」

マリオ「行くぞ！」ﾋﾟｮｲﾝ

ルイージ「うん！」ﾋﾟｮｲﾝ

宇水「！？」

宇水（た、高いッ！　なんという跳躍力だ！）

宇水（だが──）

ルイージ「よくもパーティーを台無しにしたな、許さないぞ！」

宇水「微温（ぬる）いわ！」ｻｯ

グサッ！

ルイージ「ぐぅっ……！」

ルイージ（踏みつけを、トゲ甲羅でガードされた……！）ﾄﾞｻｯ

マリオ「このカメ、トゲゾーの一種だったのか……！」ｽﾀｯ

マリオ「ルイージ、大丈夫か？」

ルイージ「う、うん……なんとかね」

宇水「クックック、この新ティンベーに敵などないわ！」

マリオ「よぉし、こうなったら……！」

ボッ！

宇水「え？」

ボッ！　ボッ！　ボッ！

宇水（な、なんだ！？　私の耳がたしかなら、手から……火の玉が出ている！？）

宇水（志々雄の秘剣のようなものなのか！？）

ボッ！　ボッ！　ボッ！　ボッ！　ボッ！

宇水（大きさはクッパの炎ほどではないが、数が多い！）

宇水（いったいどういう原理で！？　こいつ妖術使いか！？）

ボッ！　ボッ！　ボッ！　ボッ！　ボッ！

宇水（──だが！　新ティンベーに火の玉が当たる瞬間！）

宇水（素早くさばけば、火の玉をかき消すことは可能！）ﾊﾞｼｭｯ

宇水（……可能ではあるのだが）

ボッ！　ボッ！　ボッ！　ボッ！　ボッ！

宇水（火の玉が止まらん！）ﾊﾞｼｭｯ

宇水（こいつは何発火の玉を撃てるんだ！？　まさか……無限！？）ﾊﾞｼｭｯ

ヨッシー「えぇ～い！」ﾋﾞｭｯ

キノピオ「今だっ！」ﾌﾞﾝｯ

宇水（しまった！　横から──でかい卵と、野菜！？）

グワッシャッ！

宇水「ま、またしても心眼が……敗れる……とは……」

宇水「悪夢だ……」ﾄﾞｻｯ

正直4対1とか無理だろ

宇水「うぅ……ここは……」ﾑｸｯ

キノピオ「お城のベッドです」

キノピオ「あなたの分もキノコ料理を用意しましたから」ｽｯ

キノピオ「これに懲りたら、二度とこういうことはしないで下さいね」

宇水「…………」

宇水（志々雄と瀬田宗次郎を除けば敵などいない私が、二度も敗北するとは……）

宇水（……悪くない匂いだ）ｸﾝｸﾝ

宇水（もう、どうにでもなれ）ﾓｸﾞﾓｸﾞ

宇水（ほう、なかなかの味だ。体から馬力が湧き出てくるようだ）ﾓｸﾞﾓｸﾞ

宇水（しかし、失われた自信が戻ることはなさそうだ……）ﾓｸﾞﾓｸﾞ

＜クッパ城＞

宇水「戻ったぞ」

クッパ「ガッハッハ、どうだった？　マリオはやっつけられたか？」

宇水「いや……」

クッパ「だからいっただろう！　ワガハイですら奴らには何度もやられているのだ！」

クッパ「これからはワガハイの命令に従ってもらうぞ」

宇水「ああ、分かった……」

宇水（これほどの醜態をさらしておいて、とても志々雄たちの顔など見られん）

宇水（元々私は国盗りなどに興味はないし、しばらくここで過ごすとするか……）

しばらくして──

クッパ「ウスイよ、今度マリオたちと戦うことになった」

クッパ「オマエにも参加してもらう」

宇水「ほう、いよいよ戦闘か」

宇水（ここにいる間も腕は磨いたが、まだクッパやマリオに勝てる気はせん）

宇水（しかしやるとなれば、なんとしてもこいつらに一矢を報いねば……）

クッパ「いや、レースだ」

宇水「！？」

マリカｗｗｗ

宇水「なんだ、レースというのは」

クッパ「レースとは、カートで誰が一番早くゴールにつくかを競い合うことだ」

宇水（カート？　なにをいっているんだ、こいつは）

宇水「なんだ、カートというのは」

クッパ「ウスイ、オマエ……カートも知らんのか！？」

クッパ「ガッハッハッハッハッ！」

宇水「何が可笑しい！！！」

誰も宇水が盲目って気づいてないのなｗｗｗ

クッパ「ワガハイの古いカートを貸してやるから、練習するのだ」

宇水「う、うむ」

宇水（蒸気も出さず、馬に引かせもせず、車が走るとは信じがたいが……）

宇水（この世界に来てからは信じがたいことしか起こっておらんしな）

宇水「えぇと……右を踏むと進み、左を踏むと止まるんだったな？」

クッパ「そうだ」

宇水「どれ、踏んでみるか」ｸﾞｯ…

ドギュゥゥゥゥンッ！

宇水「！？」

ドガッシャーンッ！

クッパ「おお、いきなりロケットスタートとは！　オマエは才能があるぞ、ウスイ！」

宇水「が、がは……っ！」

レース当日──
＜マリオサーキット＞

ジュゲム「本日はこの１レースのみ、行います！」

ジュゲム「正式なカップ戦ではありませんが、上位入賞者には賞品が出ますので」

ジュゲム「優勝めざして頑張って下さい！」

パチパチパチパチ……

宇水（猛特訓の末、どうにかカートとやらの運転と）

宇水（聴覚だけで、競争に使用する道路の内と外の区別ができるようになった）

宇水（だが……なぜ敵同士でこんなのんきな遊戯をやるのだ？）

宇水（この間会ったマリオやルイージ、ピーチとかいう女の声も聞こえる）

宇水（あと……巨大な猿らしき生物もいるな）

宇水（まったくわけが分からん……）

レース出場者──

マリオ、ルイージ、ピーチ、ヨッシー

クッパ、ドンキーコング、キノピオ、魚沼宇水



ブロロロロ……

宇水（全員が開始地点に着いた途端、気配が変わった！）

宇水（な、なんだこの張りつめた空気は！？）

宇水（あの頃を……幕末を思い出す！）

宇水（そうか、こいつらにとっては遊戯といえど死闘ということか！）

宇水（面白い！　ならば、この“盲剣”の宇水も全力をもって挑んでくれるわ！）

ピッ

マリオ「…………」

ピッ

ルイージ「…………」

ポォーン！

ブォォォォンッ！

ジュゲム『各車、一斉に飛び出したぁっ！』

ジュゲム『先頭におどり出たのは……なんとレース初参戦のウスイだぁーっ！』

宇水（ロケットスタート……成功！）

ブオォォォォ……！

宇水（この妙な塊に触れれば、道具を一つ入手できるんだったな）

宇水（これはなんだ！？）ﾆｭﾙｯ

宇水（私の道具は──バナナとかいう果物の皮か！）

宇水（……私の真後ろに、巨大猿の車がついておるな）

宇水（喰らえッ！）ﾎﾟｲｯ

ドンキー「ウホッ！？」ｽﾞﾙｯ

ドンキー「ウホォォォ！」ｷﾞｭﾙﾙﾙｯ

ジュゲム『ウスイ、後ろを見ることもせず、背後のドンキーをバナナの皮で滑らせた！』

宇水「フハハハハ！　我が心眼の前に敵はない！」

ブオォォォォ……！

ルイージ（あのウスイってカメ、すごいや！）

ルイージ（ドリフトといいアイテムの使い方といい、とても初レースとは思えないぞ！）

ルイージ（ただの悪者ガメというわけじゃなかったのか！）

ルイージ（でも、ぼくの緑甲羅は避けられまい！）

ルイージ「いけっ！」ﾋﾞｭｯ

宇水「無駄だ！」ﾋｮｲｯ

ルイージ「そんな、ミラーの死角から投げたのに！？」

宇水「バカめ、こんな鏡など最初から見ておらんわ！」

宇水「心眼でお前の筋肉の動きを読み取っただけのこと！　我が心眼に死角なし！」

宇水さんが楽しそうでなによりです

ブオォォォォ……！

クッパ「ウスイよ、なかなかやるではないか」

宇水「む」

クッパ「だが、初レースで優勝させてやるほど、ワガハイも甘くないぞ」ｸﾞﾝｯ

ガシッ！　ガシッ！

宇水「おのれぇっ！」

ジュゲム『クッパのタックルで、ウスイはコースアウト寸前だ！』

ジュゲム『これでは重量で劣るウスイが、不利か！』

宇水「……ふん、クッパよ」

宇水「私に体当たりをしかけるなど、愚策にも程がある！」

クッパ「なんだと！？」

宇水「私のもう一つの武器を忘れたか！？」

宇水「ティンベーと対をなすこの手槍、ローチンで突く！」ﾌﾞｽｯ

クッパ「ぬわぁ～っ！？」ｷﾞｭﾙﾙﾙｯ

ジュゲム『ウスイ、ローチンでクッパのタイヤをパンクさせたぁっ！』

レースは終盤へ──

ジュゲム『ラスト一周！』

ジュゲム『トップはウスイ！　ほとんど独走状態です！』

ジュゲム『２位にマリオ、３位はルイージ！』

ジュゲム『４位はピーチ、さらにキノピオ、ヨッシーと続きます！』

ジュゲム『ウスイにやられたクッパとドンキーはかなり遅れているっ！』

マリオ（なんてドライビングテクニックだ！）

マリオ（彼はおそらく目ではなく、他の感覚で風や他のカートの動きを読んでいる！）

マリオ（だから速い！）

マリオ（これほど差がついては意味はないが、温存していたアイテムを使うか……）

マリオ「サンダー！」

バリバリバリバリッ！

宇水（な、なんだっ！？）

宇水（突然の轟音で、どこを走ってるのか分からなくなってしまった！）

ドカァンッ！

宇水「ぐわぁっ！」

ジュゲム『ウスイ、土管に激突してしまったぁっ！』

ジュゲム『急に運転がおかしくなりましたが、いったいどうしたんだ！？』

ジュゲム『あ～っとウスイ、どんどん後続に抜かれていく！』

宇水（くそっ、あらかじめ心の準備をしておけば、あの音にも耐えられたものを……）

宇水（バナナの皮や甲羅だけでなく、あんな道具があったとは……！）

レース結果──

１位　マリオ

２位　ルイージ

３位　ピーチ

４位　ヨッシー

５位　魚沼宇水

６位　キノピオ

７位　ドンキーコング

８位　クッパ



宇水（全速力で追い上げたが、入賞は逃してしまった……）

宇水（クッパに実力を見込まれ参加しておきながら、情けない……！）

しかし──

マリオ「いいレースだったよ！　君はすばらしいレーサーだ！」

宇水「え？」

マリオ「まさかあそこから５位まで追い上げるなんて……」

ルイージ「いやぁ、すごかった……調子を崩さなきゃ絶対優勝してたよ」

ピーチ「また一緒にレースをしましょうね！」

キノピオ「なかなかやりますね、次は負けませんよ！」

ヨッシー「楽しかったよ、ウスイ！」

ドンキー「ウッホォ～！」

宇水「…………」

クッパ「ガッハッハッハッハ！」

クッパ「さすがだウスイ、ワガハイが見込んだだけのことはある！」

宇水「ふん、こんな遊戯などなんの意味もないわ」

＜クッパ城＞

ブロロロロ……

宇水「もっと曲がる時の技術に磨きをかけねばな……」ｷﾞｬﾙﾙｯ

宇水「道具の性質も覚えて、効果的に使用せねば勝利は掴めん……」

クッパ「ガッハッハ！　ウスイよ、なんだかんだいってカートにハマったようだな」

宇水「何が可笑しい！！！」

その後──

クッパ「今度はテニスなのだ、ウスイ！」

宇水「ボレーとスマッシュの基本的戦法を味わわせてくれる！」

～

ルイージ「君のコインはいただきだ！」

宇水「なんだと！？　私の小判が根こそぎ奪われてしまった……！」

～

宇水「フハハハハ！　ローチンを扱うより容易いわ！」ﾊﾟｼｭｯ

マリオ「まさか、このコースでバーディーを取るとは……」

馴染みすぎだろ

そしてついに──

クッパ「おい、ウスイ！」

宇水「どうした、クッパ？」

クッパ「オマエのスマッシュブラザーズへの参戦が決定した！」

宇水「なんだと！？　この私が！？」

クッパ「オマエのティンベーとローチンを、他の世界の奴らに見せつけてやるのだ！」

宇水「面白い」ﾆﾔｯ

こいつ、いつの間にか任天堂のキャラに・・・？

リンク「やりにくい相手だ……斬撃を全てさばかれてしまう」

マルス「盾を防御だけでなく、受け流すことに使うなんて……」

ガノンドロフ「おのれぇぇ……！」ﾋﾞｷﾋﾞｷｯ

宇水「いくらでもかかってこい！」

宇水「この新ティンベーで、相手の武器をさばき、視界を封じ！」

宇水「さらに対となる手槍、ローチンで突く！」

宇水「これが我が故郷、琉球に伝わる王家秘伝武術のひとつ」

宇水「ティンベーとローチンの基本的戦法！」

………

……

…

宇水の→＋Bのカウンターつええぇｗｗｗ

宇水（私がこのわけの分からん世界に迷い込んでから、どのくらい経っただろうか）

宇水（カートにテニス、ゴルフにパーティーに野球……色んなものを知った）

宇水（さらにはスマッシュブラザーズという、戦闘を楽しむこともできた）

宇水（飯はほとんどキノコだが、味は悪くない……それどころか上等といってよかろう）

宇水（私としたことが、すっかり居心地がよくなってしまった）

宇水（だが……本当にこのままでいいのだろうか）

宇水（私が……）

宇水（私が本当にやりたかったのは──）

クッパ「ウスイよ、何か悩んでいるようだが、どうしたのだ？」

宇水「クッパ」

宇水「お前はあのマリオ兄弟に負け続けているな」

クッパ「ま、負け続けているわけではないぞ！　いつか必ず──」

宇水「なぜ、立ち向かえるのだ？」

クッパ「え？」

宇水「自分を負かした相手に、再び立ち向かう」

宇水「簡単なようで……なんと難しいことよ」

宇水「なのになぜ貴様は、立ち向かうことができるのだ？」

クッパ「ウ～ム、なんでだろうな」

クッパ「マリオをギャフンといわせたいから……」

クッパ「ピーチ姫をワガハイのものにしたいから……理由は色々あるが」

クッパ「なぜ立ち向かえるのかと聞かれたら──」

クッパ「ワガハイには大勢の部下や仲間、がいるからだろうな！」

宇水「！」

クッパ「なんとしてもみんなに、マリオに勝利するワガハイの姿を見せたい……」

クッパ「だから、ワガハイは何度でもマリオに立ち向かうことができるのだ！」

宇水「クッパよ」

宇水「私の知り合いに、こんな男がいた」

宇水「その男はある敵に惨敗し、必ず強くなって復讐してやると誓った」

宇水「だが……再び出会った時、敵との差はさらに開いていた」

宇水「怖気づいた男は戦いを挑むことすらせず、敵の軍門に下った」

宇水「する気もない復讐をいつか必ず行う、と虚勢をはりながら……」

宇水「そんな小さな男であったが、生まれて初めて仲間というものを持った」

宇水「男は……少し勇気をもらえたような気がした」

宇水「さて質問だ」

宇水「この男は……再び敵に立ち向かえると思うか？」

クッパ「なんだか急に難しいハナシになったが──」

クッパ「もちろんだ！」

クッパ「その男はずいぶん回り道をしたようだが」

クッパ「今からでも遅くはない！」

クッパ「立ち向かえるはずだ！」

宇水「フ……回り道、たしかにな……」

宇水「ありがとうよ、クッパ」

宇水「これで決意が固まった」

宇水「私は……元の世界に戻ろうと思う」

クッパ「どういうことだ、ウスイ！？」

クッパ「だってオマエはカメだろう！？　この世界の住人だろうが！」

宇水「いや、私は亀ではない」

宇水「貴様に焼かれたあの甲羅は、私の自前などではないのだ」

宇水「私は……人間だ」

宇水「それもこことはまったく違う世界のな」

クッパ「！」

クッパ「そ、そうだったのか……」

宇水「黙っていてすまなかったな」

クッパ「いやかまわんぞ！　ちょっとビックリしただけなのだ！」

クッパ「だが、それならなぜ、この世界にやってきたのだ？」

宇水「うむ、話せば長くなるのだが──」

クッパ「──なるほど」

クッパ「多分、オマエは土管に入ってしまったのだろう」

宇水「土管？」

クッパ「この世界の土管には、生き物のように伸びたり動くものがあってな」

クッパ「ごくまれに、この世界とどこか別の世界を繋ぐ土管が生まれたりもするのだ」

クッパ「いわゆるワープ土管というやつだ」

宇水「ふむ……そういうことだったか」

宇水（たしかに京都に向かう途中、雨宿りのため大きな土管に入ったような気がする）

宇水（あれがおそらく……ワープ土管、とやらだったのだな）

クッパ「土管のことならば、やっぱり配管工であるマリオが詳しい」

クッパ「今からマリオのところに行き」

クッパ「オマエの世界に繋がる土管のありかを教えてもらうことにしよう」

宇水「ありがとう」

クッパ「……しかし、オマエがいなくなるとさびしくなるな」

宇水「フ……よせ。私は初対面で、お前を殺しにかかった男だぞ」

＜マリオの家＞

マリオ「──お安い御用だ、ウスイ」

ルイージ「ぼくたちは国中の土管を熟知しているからね」

ルイージ「ちょっと調べれば、君をこの世界へと導いた土管も分かるはずだよ」

マリオ「さっそくだけど、君が元いた世界は、いつのどこだ？」

宇水「明治時代の日本だ」

マリオ「明治時代の日本……」ﾊﾟﾗﾊﾟﾗ…

マリオ「おぉ！　それならクッパ城の近くにあるはずだ！」

マリオ「……しかし、こんな急に帰るのかい？」

マリオ「もう一晩くらいゆっくりしていっても──」

宇水「いや、決意を鈍らせたくないのでな」

マリオ「……そうか、なら仕方ない。今すぐワープ土管に向かおう！」

マリオもクッパも一度は殺しにかかってきた相手に偉い寛大だな
やっぱり生死観が違うのか

＜ワープ土管＞

宇水「……これが、明治時代の日本に繋がる土管か」

宇水「マリオ、ルイージ、感謝する」

マリオ「こちらこそ」

ルイージ「楽しかったよ、ウスイ」

宇水「クッパ、世話になったな」

クッパ「ガッハッハッハッハッ！　またいつでも来い！」

クッパ「城のオマエの部屋は、空けておくからな！」

すると──

ワアァァァァァッ！

ピーチ「急に帰るなんてつれないじゃない、お土産にキノコを持っていって！」

キノピオ「また一緒にレースをしましょう！」

ヨッシー「今度来る時は、そっちの料理も持ってきてね～！」

ドンキー「ウホッ、ウホッ、ウホッ！」

ノコノコ「あばよ、新入り！」

カメック「君は怖かったけど、いなくなると寂しくなるなぁ」

ワリオ「俺だよ、ワリオだよ！」

ワアァァァァァッ！



マリオ「クッパ、君が呼んだのか？」

クッパ「まさか！　マリオ、オマエが呼んだんだろう？」

ルイージ「きっとどこかからウスイが帰るって情報がもれて、こんなに……」

宇水「…………」

宇水「さらばだ！」ｻﾞｯ

─

──

───

宇水（……間違いない）

宇水（ここは……日本だ）

宇水（私はようやく戻ってきたのだな……）

宇水（クッパのいうとおり、ずいぶん長い間回り道をしてしまった）

宇水（だが決して悪くはない“回り道”だった）

宇水（すっかり遅くなってしまったが……京都に向かうとするか）

＜志々雄のアジト＞

宇水「久しいな」

方治「宇水！　貴様、いったいどこでなにをやっていた！」

方治「貴様のせいで、一週間も予定をずらすことになったんだぞ！」

宇水「！」

宇水（たった一週間の遅れで済んでいるのか）

宇水（向こうとは時間の流れがちがうのか、あるいは土管のせいなのか……）

方治「いくら腕が立つといっても、こんな勝手は──」

志々雄「いいじゃねぇか、方治。遅れはしたが、こうして到着したわけだしな」

方治「志々雄様……！」

宇水「そういうことだ」

方治「ぐっ……！」ｷﾞﾘｯ

志々雄「だがよ、宇水」

志々雄「どこでなにをやってたか、ってのは教えてもらいてぇな」

志々雄「甲羅の盾……ティンベーだったか。形状がえらく変わっている」

宗次郎「あ、ホントだ！　鋭いトゲがついてますね！」

志々雄「問題は盾だけじゃなく、お前自身のまとう空気もずいぶん変わったってコトだ」

志々雄「一週間の到着遅れとも、おそらく無関係じゃねえだろう」

志々雄「宇水……どこでなにをやっていた？」

宇水「…………」

宇水「……少しの間、妙な世界に行ってきたのだ」

志々雄「ほう、なんのために？」

宇水「キノコ採集のためだ」

方治「は？」

宇水「これがその妙な世界でもらったキノコだ」ﾄﾞｻｯ

宇水「よかったら食ってみるか？」

宗次郎「あ、じゃあボクいただきます」

由美「ちょっとやめなさいよ、ボウヤ！　相手はあの宇水なのよ！？」

由美「あんな派手な色のキノコ、毒に決まってるでしょ、毒に！」

宇水（派手な色なのか、このキノコ……）

宇水「──ま、冗談はこれくらいにしておくか」

志々雄「もう一度問うぜ。宇水、なんのために妙な世界とやらに行っていた？」

宇水「無論」

宇水「志々雄、貴様を倒すためだ」

言った！

宇水「貴様の仲間になったふり──」

宇水「否、貴様の命をつけ狙うふりは、もう終わりだ」

宇水「志々雄、今すぐ貴様と立ち合いたい」

宗次郎「おお～」

由美（違う！　今までの宇水とはまるで違うわ！）ｿﾞｸｯ

方治「──ふっ、ふざけるな、宇水！」

方治「ただでさえ計画が遅延しているのだ、これ以上余計なことに時間を──！」

志々雄「ハハハハハハハハハハッ！！！」

方治「！？」

志々雄「礼をいうぜ、宇水」

志々雄「抜刀斎、国盗りの前に、面白い余興がさらにひとつ増えた」

志々雄「嬉しい誤算というやつだ」

方治「しかし、志々雄様！」

宇水「ここで私に殺られてしまうようでは、国盗りなど夢のまた夢……」

宇水「そうだろう？」

志々雄「そのとおりだ」

志々雄「所詮この世は弱肉強食、強ければ生き、弱ければ死ぬ」

志々雄「ここで俺がコイツに殺られたなら、それまでの男だったというだけのハナシだ」

方治「ですが……！」

志々雄「どうせやるなら、観客は多い方がいいだろ」

志々雄「宗次郎、アジトにいる十本刀、全員呼んでこい」

宗次郎「はい」

＜決闘場＞

方治「くぅ、この大事な時に……宇水の奴め……！」ｷﾞﾘｯ

安慈「…………」

鎌足「志々雄様……大丈夫かしら」

蝙也「ふむ……」

夷腕坊「ぐふっ、ぐふふふふっ！」

才槌「ひょひょひょ、これは興味深い対決じゃわい」

由美「ねぇボウヤ！　志々雄様が勝つわよね！？」

宗次郎「う～ん、今までの宇水さんが相手なら、志々雄さんが勝つでしょうけど」

宗次郎「宇水さんもなんか雰囲気変わりましたし、危ないかもしれないですね」ﾆｺｯ

由美「危ないかもしれないですね、じゃないわよ！」



宇水「来い、志々雄」

志々雄「立場をわきまえろよ。挑戦者は──お前だろ？」

宇水「フ……そうだな」

宇水「いくぞ！」ﾀﾞｯ

志々雄「ッシャアアアッ！」ｼｭﾊﾞｯ

ギュルッ！

安慈（志々雄殿の鋭い斬撃を盾でさばいた！）

宇水「はぁっ！」

ズギャアッ！

由美「ああっ！」

方治「盾での殴打だと……！」

志々雄「腕を上げたな……」ﾆｯ

宇水「新ティンベーで攻撃をさばき、そのまま新ティンベーのトゲで殴る！」

宇水「これぞティンベーの新戦法！」ｻﾞﾝｯ

ローチンとはなんだったのか

方治「バ、バカな……！　志々雄様が手傷を負うなどと！」

志々雄「わめくな、方治」

志々雄「元々このナリなんだ、今さら傷がひとつふたつ増えようと大して変わらねぇよ」

宇水（ふむ、いささかの動揺も感じ取れん）

宇水（さすがは──志々雄真実！）

志々雄「壱の秘剣、焔霊！」

ボワァッ！

宇水（ついに出たか！　だが、炎に惑わされてはならん）

宇水（クッパから授かった新ティンベーを信じろ！）

ギュルッ！

志々雄（焔霊さえもさばくとは！）

宇水「ローチンと新ティンベーを組み合わせた新技、見せてくれる！」

宇水（手槍であるローチンと、トゲ甲羅である新ティンベーで──）

宇水（左右同時に宝剣宝玉百花繚乱を繰り出す！）

宇水「宝剣宝玉二百花繚乱！」

ズガガガガガッ！

ドザァッ！

志々雄「ちっ……」ﾊﾞｯ

宇水「はああああっ！」ﾀﾞｯ

キィンッ！　ギュルッ！　ザクッ！　ギュルッ！

鎌足「志々雄様っ！」

由美（これほどまで苦戦する志々雄様なんて、初めて見たわ！）

方治（いかん！）

方治（宇水のあの新しい盾、前のものとはちがい非常に頑丈だ）

方治（だから志々雄様の速い斬撃に多少反応が遅れても、破壊されることなく──）

方治（攻撃をさばくことができる！）

方治（このままでは──）

トゲゾー甲羅そんなに高性能なのか

宗次郎「大丈夫ですよ、方治さん」

方治「な！？」

方治「お前には分からぬのか、あの宇水の強さの秘密が──」

宗次郎「たしかに宇水さんはすごいです」

宗次郎「だけど、志々雄さんもあんなものじゃありませんから」

ギュルッ！　ザシュッ！　ギュルッ！　ドズッ！

宇水（これほど攻撃を加えても、志々雄の動きは全く衰えを見せん！）

宇水（むしろ勢いを増している！）

志々雄「シャアアアアッ！」ｼｭﾊﾞｯ

宇水（無駄だ！　斬撃は通用せん！）ｻｯ

ガシッ！

宇水（新ティンベーのトゲを……左手で掴んだ！？）

志々雄「やっと捕えたぜ」

志々雄「この新ティンベー、たしかに頑丈ではあるが」

志々雄「焔霊の炎をあれだけ浴びたんだ、ずいぶん脆くなっているはず」

志々雄「つまり今のコイツなら──弐の秘剣で破壊できる」

ボッ

志々雄「弐の秘剣、紅蓮腕！」

ドグァァンッ！

宇水（し、しまった……！　新ティンベーを爆破された……！）

志々雄「新ティンベーはお前の攻撃と防御の要──」

志々雄「つまり新ティンベーを失ったお前の戦力低下は、半減どころじゃねえはずだ」

宇水「ぐっ……！」

宇水「まだ終わってはおらん！」

志々雄「終わってんだよッ！」

ザシュッ！　ズシャアッ！

宇水「が……は……っ！」

安慈（志々雄殿の……勝ちだ）

宇水「ま、まだだ……！」ﾖﾛｯ

志々雄「こんなに楽しめたのは、明治に入ってからは初めてかもしれねぇ」

志々雄「褒美をやろう」

志々雄「終の秘剣……わずかだが冥土の土産にくれてやる」

ギャリッ……！

ブオアアアァァッ！

志々雄「終の秘剣、火産霊神（カグヅチ）」

志々雄「俺の無限刃の発火能力を……半分ほど開放させた」

宇水（半分でこれほど巨大な炎なのか……！）

宇水（これが志々雄真実……！）

志々雄「地獄への送り火にしちゃあ、少々派手かもしれねぇが」

志々雄「華々しく散りな」

宇水「……やれ」

グオオアアアアッ！

宇水（燃える……）



宇水（私の体が燃え尽きてゆく……）



宇水（志々雄……）



宇水（奥の手を一端でも見せてくれたこと、心から感謝するぞ）



宇水（クッパ……再会は……できそうも、ない……な……）



宇水（さら、ば……）



宇水（…………）

志々雄「…………」ｷﾝｯ

方治「こ、これが……志々雄様の終の秘剣……！」ｺﾞｸｯ

安慈（まるで地獄の炎を現世に召喚したかのようだ……）

鎌足「志々雄様……すごい……」

蝙也「なんという強さ……まさに弱肉強食の体現者……！」

夷腕坊「ぐふっ、ぐふふふふっ！」

才槌「こりゃたまげたわい……」

由美「よ、よかった……さすがは志々雄様ね！」

由美「宇水は……残念だったけどね……」

宗次郎「う～ん、おかしいなぁ……」

由美「ん、どうしたのボウヤ？」

宗次郎「いえ、宇水さんは今間違いなく死んじゃったはずなんですけど」

宗次郎「なぜか、あそこに宇水さんがいるんですよ」

由美「え！？」

心当たりが多すぎるｗ

あと98回挑めるわけだな!!

宇水（む……？　たしかに私は志々雄の秘剣を受けて、死んだはず……！）



方治「な、な、なんで宇水が生きているんだ！？　しかも無傷で！？」

安慈（輪廻転生……？　いや、いくらなんでも早すぎる）

鎌足「ちょっとアンタ、どうなってんのよこれ！？」ｸﾞｲｯ

蝙也「俺に聞かれても分かるか！」

夷腕坊「し、死人が蘇るなどありえん！　──あ、ぐふふふふっ！」

才槌「うむむ、いくら論理的考察を重ねても、納得のゆく答えが出てこんわい……！」

宗次郎「生き返るなんて、宇水さんすごいなぁ。ちょっとずるい気もしますけど」

由美「なに呑気なこといってんの！　どーなってんのよコレ！？」



志々雄「殺し損ねたか、生き返ったかは知らねぇが……たしかなことは」

志々雄「まだ勝負はついてねぇってことだな！」ﾆﾔｯ

宇水「どうやら、そのようだな」ﾆｲｯ

志々雄「シャアアアアッ！」

ザシュッ！

宇水「はぁっ！」

ギュルッ！

志々雄「ッシャアアアアアッ！」

ボワァッ！

宇水「ぬんっ！」

ザシュッ！

………

……

…

ドザァッ……！

志々雄「う……ぐっ」

志々雄（ち、戦っているうちに少しずつ傷をもらい、十五分もとうに過ぎた……）

志々雄（体が……ピクリとも動きやしねぇ）

志々雄「幕末から……明治にかけて、数えきれねぇほど人を斬ったが──」

志々雄「斬っても斬っても死なない……いや生き返る奴と戦ったのは初めてだ」

志々雄「宇水……お前の体はいったいどうなってんだ？」

志々雄「なんか変なもんでも食ったのか……？」

宇水「ハァ、ハァ、ハァ……」

宇水（そんなことはこちらが知りたい）

宇水（向こうの世界では、毎日キノコを食べていたが──）

宇水（多分関係あるまい）

あーそれ絶対１ＵＰキノコですよ

めっちゃ関係あるよ！

志々雄「殺せ、宇水」

志々雄「所詮この世は……弱肉強食……」

志々雄「俺はてめぇに敗れた……それが自然の摂理だ」

宇水「…………」

由美「ダメです、志々雄様っ！」

鎌足「志々雄様っ！」

宇水「…………」

宇水「断る」

志々雄「！」

宇水「狂おしいほど欲した、貴様への復讐、貴様からの勝利……」

宇水「今こうしてその好機を手中に収めたというのに、全く実感がないのだ」

宇水「私はかつて、貴様に両目を切り裂かれ、生き地獄を味わった」

宇水「ならば私も報復として、貴様にも生き地獄を味わわせてやりたくなった」

宇水「虚栄まみれだった男に地に伏せられ、見逃される、という生き地獄をな」

宇水「そして私は一派から抜けさせてもらう」

宇水「私はいずれまた、貴様のもとに現れるだろう」

宇水「次こそは一度も死せることなく、貴様を殺す実力を身につけて、な」

志々雄「ちっ……」

志々雄「次に会う時は、俺はこの国の覇権を握っていることだろうぜ」

宇水「ククク、その方が殺しがいがあるわ」

志々雄「フフフ……ハッハッハ……」

宇水「クックック……ハッハッハ……」

志々雄＆宇水「ハーッハッハッハッハッハッハ！！！」

宇水「何が可笑しい！！！」

志々雄「なんでてめぇがキレるんだよ」

宇水「では、私はそろそろ去らせてもらう」ｻﾞｯ

方治「ま、待て、宇水！」

方治「貴様のような危険人物を、むざむざ野に放てるものか！」

宇水「ほう、では力ずくで止めてみるか？」ﾆｨｯ

方治「う、ぐっ……！」

宗次郎「やめときましょうよ、方治さん」

宗次郎「なんたって殺しても生き返るんですし、多分ボクでも止められませんよ」

宇水「そういうことだ、ボウズ」

宇水「次に会う時は志々雄の下で、高級官僚くらいにはなっていろよ」

方治「と、当然だ！」

方治「西洋列強にも劣らぬ強力な軍隊を作り上げ──」

方治「貴様如きでは、志々雄様に指一本触れられぬようにしてくれる！」

宇水「フッ……期待しているぞ」

＜アジトの外＞

宇水（どれ、一つキノコを食うとするか）ﾓｸﾞ… ﾋﾟﾛﾘﾛﾘﾝ♪

安慈「宇水殿」

宇水「……安慈か」

安慈「変わられたな、宇水殿」

宇水「変わったというなら、お前とてずいぶん変わったのだろう」

宇水「廃仏毀釈で寺を焼かれた怒りから、“明王”になったと聞いているぞ」

安慈「……どこに行かれる」

宇水「さあな。なにも考えてはおらん──が」

宇水「ひとまずはこの見えぬ目で、世界中を見て回ろうと思っている」

安慈「そうか」

安慈「達者でな」

宇水「フフ……お前にいわれるまでもない」

こうして魚沼宇水は、志々雄一派から離脱した。



この後、日本はおろか世界各地で目玉模様の服を着て、



眼帯をつけた男が目撃されるようになるが──



これが宇水本人かどうかは定かではない。



そして──

＜クッパ城＞

宇水「クッパよ、久しぶりだな」ｻﾞｯ

クッパ「おお、ウスイではないか！　向こうの世界での用事は済んだのか！？」

宇水「まぁな」

宇水「今は修業を兼ねて、世界各地を旅して回っているところだ」

クッパ「そうか、ならばせっかくだからレースに参加するといい！」

クッパ「ちょうど今日は、スペシャルカップの開催日なのだ！」

クッパ「オマエならば、飛び入り参加も認められるだろう！」

クッパ「なんとしても、ワガハイたちでワンツーフィニッシュを飾るのだ！」

宇水「クックック……よかろう」

宇水「ロケットスタートとドリフトの基本的走法を見せてくれるわ！」





　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～おわり～

乙！

面白かった！
乙でした

乙！
ネタかと思って開いたらまさかこんなことになるとは思ってもなかったぜ

乙

これは宇水ＳＳ史上間違いなくナンバーワンのＳＳ

乙！（宇水SS他にもあるのか…？）

冥の日　曇

すっかり忘れていたが、そろそろ鉱山に住み着いているコボルト達が鉱石を持ってくる時期だった。

つるはしだのなんだのと物々交換しているが在庫が少ない。

今日明日は徹夜になるやもしれん。

火の日　晴

三日間、作るに作り続けた。

逆に作り過ぎた。あって困るもんでもないが、正直幅を取るから困る。

久々に罠に動物がかかった。

今日は兎肉のスープだ。

風の日　晴

今日の取引はまずまずだった。

新しい採掘場が見つかったらしく、更に大量のつるはし等の注文が入った。

かなりの材料が蓄えられるかと思うといてもたってもいられない。嬉々として金槌を振るう。

珍しい金属もあったし何を作るか……それとも大事に取っておこうか。いかん、興奮してきた。

沌の日　雨

追加の注文も作り終え、コボルト達との物々交換も無事終わった。

にしても雨の所為で冷える。奥に仕舞った冬服を引っ張り出し、少し着込んでおく。

大量の材料を仕入れた事だし、今日は倉庫の整理をした。

しっかりと整理したら元々あると推定していた材料が、１．２倍に膨れ上がった。

在庫管理が杜撰過ぎたようだ。今後は帳簿でもつけようものか。

天の日　雨時々曇

あいも変わらず天候不順が続く。依頼も無く畑仕事も無く、雨音をBGMに読書に耽る。

そんな雨の中、わざわざ貴族様が依頼を持ってきた。

金ならいくらでも払うから最高の刀を作って欲しいと言い出した。金持ちの道楽か。

仕方が無いので追い返した。良質の砂鉄なんぞこの大陸で探すとなったらどれだけ時間がかかるか。

それでも食い下がらないから塩の塊を投げつけジパングに行けと言ってやった。

にしてもあんな塊になっているとは。ちゃんと対策をしておくべきだったか。

冥の日　曇

そろそろ食料の買い足しが必要になってきた。

この調子なら明日は晴れるだろう。

明日は山を降りるとするか。

現地販売の準備、それと刃物研ぎの準備をして早めに就寝する事とする。

地の日　晴

下山するにはもってこいの天気となった。

のはいいが、麓あたりで山賊と鉢合わせした。

そこらへんを魔物が闊歩している時代だというのに逞しいものだ。

有無を言わず襲い掛かってきたので返り討ちにしてやった。

臨時収入だ。肉でも買うか。

水の日　晴

町で卸す商品の売れ行きも刃物研ぎの仕事もあまりだった。

臨時収入と合わせても通常の収入程度にしかならない……なんてこった。

食料品を買い込み、家に戻る途中で旅人が山で迷っていた。

何でも自分に依頼をしに来たらしいが場所が分からなくなったそうだ。

仕方が無いのでその場で内容を聞く事にした。ふざけた依頼だったら町に送り返そう。

と思ったら材料を持ち込んでの製造依頼だった。久しぶりにまともな依頼だったからその場で材料を受け取った。

報酬もいいし明日はまた町まで届けに行く事にした。

火の日　曇

気合を入れただけあって、依頼のクレイモアは中々良い出来となった。

早朝、町に下りようと下山している途中、旅人が先日と同じあたりで迷っていた。

何をやっているのやらと思ったら、自分が依頼を受けてくれると思っていなかったらしく、

町まで運ぶと言われても、いてもたってもいられなかったのだと言う。

アホな依頼が多いから断っているだけで、まともな依頼は全て引き受けているのだがなあ。

大方、馬鹿貴族どもが勝手な事を流布しているのだろう。が、食っていくには問題無い程度に依頼はくるからどうでもいいが。

風の日　雨

今日は朝から雨が降り続く。

これは長雨になるかもしれない。

しばらくは暇になりそうだし、武具図鑑でも読み漁るとするか。

沌の日　大雨

雨脚が半端ない。

一度、この家も流された経緯からしっかり対策しているが、それでも今回はどうなるか分からん。

というよりも今回もダメかも分からんね。

流された時の為に必要な道具はまとめて、見つけ易いように細工を施した。

天の日　晴

明け方とんでもない音がした。どっかで土砂崩れが起こったようだ。

思いの他早くに晴れてくれたものの、やはりというべきか被害は甚大だった。

材料類に関する被害ほ無かったものの畑は全滅だ。

ここしばらく順調だったゆえに惜しい。

最もまた一からとは言え、だいぶ知識も経験も積んできているし、復興もそう難しくは無いだろう。

今日は一日畑仕事。水気たっぷりの野菜が食べたい。

冥の日　晴時々曇

鍛治関連で唯一の被害。薪が全滅。

という訳で今日は周囲の散策にでかけた。が、当然ながら薪に使えそうな木々は得られなかった。

薪を貯蔵している倉庫の改良が必要そうだ。

途中、山の主様を見かけた。ここに住み始めた当初、主様は巨大な猪だったが今は角が立派な牡鹿のようだ。

何時見てもこの威圧感というか神々しいというか、そんなオーラの前ではただただひれ伏すばかり。

そこへ魔物の集団が現れた。主様を狙っているのかと剣を抜く。よりも早く主様の角が魔物を薙ぎ払った。

主様ぱねぇ。流石、山の安定を司る存在だ。

天の日　曇

真面目な依頼だが、恐ろしくキチガイな依頼が入ってしまった。そしてそれを受けた自分もキチガイだ。

大量の石を持って兵士や傭兵、そして神官らしき男がやってきた。

その石を使ってできるだけ大きな剣を作って欲しいと言われた。見たことの無い石だしどうしたものかと悩む。

石の出所を聞けばなんと隕鉄だという。よくもこれだけの量を集めた物だ。頭がおかしい。

だが壮大な話だ。隕鉄は天からの恵みとして信仰があったりする事を考えると、この量で作った大剣はさぞ偶像崇拝にもってこいだろう。

ああ、だから神官っぽいのもいたのか。

だが問題はこれが全部材料になりえないだろうという点だ。

冥の日　晴

今日は朝から資料探し。

こいつでクリスでも作れって事だったら簡単だったろうに。

一通り手持ちの資料の中から隕鉄に関する情報かき集めて読み耽る。

期間を長めにもらって正解だ。というかこれを一人で造るのか。こういう時、国の鍛治ギルドや町の工房を羨ましく思う。

リンが多く含有している隕鉄は、鍛造そのものが出来ないようなものだとされる。

まずはこれを調べないとだ。

地の日　晴

莫大な報酬だったとは言え、あんな仕事二度と引き受けるものか。

一週間以上の時間を費やしなんとか作れたのは長めのブロードソード。いやバスタードソードといったところか。

遥か古代から隕鉄が使われている事もあってか、クリスは邪を払うものとしてタリスマンとしての役割も持っている。

こいつならどんな邪も払えるだろう。というか切り払えるだろう。

もっとも教会かどっかに奉納されるのだろうから、振るわれる事は無いのだろうが。

ふと思い出したかのように畑を見ると荒れ放題だった。

しばらくは農作業だ。

水の日　快晴

絶好の土弄り日和。いやちょっと暑かったか。

クワを振るっているとコボルト達がやってきた。

どうしたのかと聞くと、新しい採掘場に鉱石の精霊が現れて奮闘中だという。

精霊と言っても全身が特定の鉱石で出来ているゴーレムの様なもの。何より恐ろしく硬く力強い厄介な奴だ。

自分の出番か、とハルバートを担ごうとしたらミスリル銀のゴーレムだと言うから、茶を淹れてやりながら頑張れと伝えた。

銅と鉄まで戦えるが、それ以上の相手となる一撃で圧死するから絶対に戦いたくない。

というかミスリル銀のゴーレムとか随分と大物だな。

火の日　曇時々晴

畑の整地、水引完了。意外と早く終わったからまた山の中に入っていった。

あれから雨も降ってないお陰で乾いた薪が拾えた。いやはや助かるものだ。

土砂崩れで荒れたとは言え、多くの新芽が芽吹いている。

今日も主様は忙しそうだ。

水の日　晴

町に下りて野菜の苗や種を買い漁る。

ついでに刃物研ぎをしてみたら、今回は盛況だった。タイミングがずれていたのか。

帰り道に高価そうな鎧を着た男と出会った。勇者様だという。

魔王討伐の為にも剣を作って欲しいとの事だ。

材料も持ち込みでミスリル銀だった。しかし要望はフルサイズの両手剣だと言う。

流石にこれでは足らない。ふと、コボルト達の事を思い出し、紹介状がてら一筆手紙を書いて渡す。

討伐に成功したら精霊から取れるミスリル銀を分けてもらう、という内容だ。

初めは危険だし冗談がてら倒して貰ってきたら造る、と言ったら極々普通に了解された。

勇者をやるだけあって強いのかもしれない。

火の日　晴

一晩泊まった勇者様は早朝、コボルト達の所へ向かっていった。

送ろうかとも思ったが、地図を見てルートを把握していたので余計な心配のようだ。

だが夜になっても帰ってこない。

大丈夫なのだろうか？　まさか精霊に？　それとも行く途中か戻る途中に道を外れて遭難？

不安ばかり募るが既に日は沈み、細い弓なりの月明かりでは心許無い。

明日、早朝に勇者様を探しに行こう。

風の日　晴

早朝、一先ずコボルトの群れに向かった。

もしかしたら援軍が来た事で、一度体勢を建て直し総攻撃の準備をしているのかもしれない。という淡い期待があった。

コボルト達の集落に辿り着き見た物とは！

しっちゃかめっちゃかな宴会後と酔い潰れて寝ているコボルト達と勇者様だった。

心配して損をした。仕方が無いので起こすのも悪いし、全員に毛布をかけて帰った。

勇者様は日暮れになって戻ってきた。しかも結構大量のミスリル銀を抱えて。

コボルト達はかなり苦戦していたようだ。

沌の日　晴

今日、明日を使って剣を造る事にした。

勇者様は暇だから山の中へと入っていく。聞けば元々山育ちらしい。

色々と心配するだけ無駄だったようだ。

最高の剣にするべく、一心不乱に金槌を振るう。気付けば日が暮れつつある。

勇者様はというと日が沈むか沈まないかという頃に、現地で作った魚篭に魚を入れて帰ってきた。

ここから沢まで結構距離があったはずだしどうやって道をと聞けば、立派な角を持つ鹿の後をついていったと言う。

思わず狩られなくて良かった、と呟いたら山の主殿かどうかぐらい分かる、と言われてしまった。そりゃそうだ。

他に討伐するものも無く、今晩は勇者様とゆっくりと談笑しながら食事についた。

あまり多くの土地を回った事の無い自分にとっては、滅多に無い良い機会であった。

とりわけ金属製品を特産とする工業都市の話は非常に興味深かった。暇を見て技術を学びに行くのもいいかもしれない。

天の日　晴

日暮れあたりになって、ようやく剣が完成した。

ミスリル銀を打つと心臓が打ち震えるような高揚感を覚える。が、加工が大変で一振り造るだけでも時間がかかる。

自分が持ちうる力を全て出し切った、そんな満足感と気だるさが体中から溢れ出る。これと同じ出来をと言われても、当分はできないだろう。

勇者様は勇者様で鞘から引き抜いて刀身を見つめ……次に行動するまで数分の間動く事が無かった。

そして涙目でこれは最早芸術品だ。この世に二本とない名剣だ。本当に、ありがとう、と深々と頭を下げられてしまった。

本音を言えば多少は争い事があった方が金にはなる。が、自分達人類の命運を背負う勇者様のお力になれた事、満足していただけた事はとても誇りに思う。

と言ったら、君は裏がないな、と人懐っこそうな笑顔を向けた。

何とも人望が厚そうな人だ。自分とは真逆のタイプなのだろう。しかし自分自身、彼と話すと気持ちが良い。これが出来た人間の為せる事か。

冥の日　晴

勇者様は重ね重ね礼を言いつつ、日の出と共に旅立っていった。

願わくば彼の旅路に無事に終わらん事を。

しばらくは依頼が無い限り金槌を振るうのはよそう。休息は必要だ。

という訳で倉庫の改良の為、材料を集めに山に入っていく。最近気付いたが、ここも山中だ。

とは言っても、文字通り家の周りは自分の庭になっている所為で、この先の山を山の中だと思ってしまう。山の主様に罰を与えられそうな考えだ。

土砂崩れのお陰で近場で良い石がごろごろと採れる。

なんか幸先いいな。わくわくしてきた。新しい小屋でも造るか。今のところ使い道ないけど。

地の日　曇

なんかコボルト達が土産を持ってやってきた。よっぽど勇者様の援軍が嬉しかったようだ。

丁度来たのが生産職を担う奴らで、倉庫の改装を手伝い始めた。

なんで技術持ってる奴はどうしてこうも物作りが大好きなのか。自分もだが。

以外に早く倉庫の大改造が終わってしまった。倉庫のLvが５ぐらいあがった感じだろうか。

しばらくは鍛治以外の物作りしていると話したら、目聡く積まれた木材について聞かれた。

意味も無く小屋を造るつもりだと答えたら、他の連中も呼んでとっとと作っちまおうぜ、とか言い出した。

こいつら自分達の仕事はいいのか、と思ったら、更に新しい採掘場が見つかり、今は内部調査の為、非戦闘員の立ち入りを禁止しているらしい。

水の日　晴

小屋……というか小さい家ができた。本当に小さい家。

何だろう、一人用の小さい安い宿みたいな。作っている時は特に考えていなかったが、これ本当にどうしよう。

物作り会は夜に自分と六匹のコボルトで鍋をつついてお開きになった。

倉庫改造と小屋の案を一週間くらいかけてやろうと思っていたがどうしようか……。

明日は山を歩くか。

火の日　晴時々曇

軽く土いじりをして山に散歩。

土砂崩れの爪痕は今尚残るが、だいぶ青々として活気を取り戻しつつある。いい事だ。

上へ上へと進み、崩れた地点よりも上へと登ると良い山菜が群生している箇所に出る。

必要な分だけ採り上流の湖へ。二時間ほど粘ったが釣れたのは一匹だった。

戻ってくる頃には日が暮れていた。たまにはこんなスローライフもいいものだ。

風の日　雨

今日は小屋の活用について考えるとする。

ぶっちゃけ要らない。

よく依頼主が泊まったりする事もあるが、一人ならこっちの家で十分。向こうのが狭いし。

利点といったら綺麗な事と、共同のスペースで生活したくない人ぐらいか。そんな奴、わざわざ山まで来て依頼はしないだろう。

とは言え物置に使うには勿体無いし、今後はちょっとした家具を作って寝泊りできるようにするか。

いっその事、あっちはのんびり暮らすをテーマに娯楽とか置いてみるか？　いや要らないな。

沌の日　晴

晴れた事だしちょっと町まで下山する。

顔馴染みに小屋の活用について、参考まで考えを聞いてみる事にした。

が、基本的に客用にすればという意見が占めた。それはそれでいいのだが何か面白みに欠ける。

そしてやっぱり出てきた案がだらだらする場所だった。本棚でも作って本を揃えようものか？

などと思っていたら、特殊構造の鎧をのんびり作りつつ、置き場にしてしまえばいい、とも言われた。

理由を聞いたら初めは剥き出しの内部構造に、少しずつ出来上がっていくのって楽しくないか、との事だ。

それは認めるが、流石に山の中で鎧を求める者もいないだろう。

だが特殊構造か……ちょっとしたからくりでも作って置いておこうか？　いややっぱり使い道無いって。

天の日　晴

今日はベッドを作ってみた。一先ず小屋でも泊まれるようにした。ベッドしかないけど。

よくよく考えたら風呂は一つだし、寝る場所を別にしただけにしかならないな。

何の意味があるんだろう。女性客？　いやでも風呂は共同だし。

というかこんな山奥まで依頼しに来る女性はいないだろう。

むしろ今まで女性客がいない。あれ？　この小屋本当にどうしよう？

冥の日　雨

早朝、鉱夫コボルト達がやってきた。

魔王軍のゴーレム種が暴走しているという。魔王軍は基本、統率がとれているというのに。

それも魔法生物のゴーレムだ。命令には忠実のはず。と思ったら、鉱山に迷い込んだゴーレムが山に滞留する魔力に当てられたようだ。

最深部なんてどれほどの力が流れているから分かりはしない。山に住む人は勿論、コボルト達だって近づきはしない。

原因はいいとして。どうやら彼らは自分に援軍を求めてきたようだ。ゴーレムぐらいなら何とかなるか。

とハルバードを担いでコボルト陣営に赴く。中型のゴーレムだ。その数２０。２０？！　多っ！　到着時は本当にこんな感じだった。

薙ぎ払っては崩し薙ぎ払っては崩しの繰り返し。朝にコボルト軍と合流し戦闘開始、ゴーレム軍が鎮圧されたのは夕方であった。

雨の所為で冷える。風邪をひきそうだ。

援軍の報酬としてゴーレムより得た石材を大量にくれた。当分石材には困らなさそうだ。

地の日　晴

案の定風邪をひいた。くそっ。

喉が痛い。熱が酷い。まともに動けん。

保存食をちまちま食べつつ、薬を飲んで暖かくしてひたすら寝る。

水の日　曇

だいぶ楽になったが微熱と痛みと鼻水は続く。

少し本に手が伸びかけたが、読み耽って悪化するのが目に見えたので我慢。

多少動けるようになったので軽く食事を作る。

薬草スープぐいっと飲み干す。黒胡椒を入れすぎた。辛い。旨い。黒胡椒最強説。

火の日　晴

体が軽い。ひゃっほう。

思わずテンションが上がり、ハルバートで素振りを始める。うん、やはり体を動かすのは気持ちが良い。

色々あったがそろそろ金槌を振りたくなってきた。しかし依頼が無いし、無駄に造るのもあれだ。

と思ったら、町で卸す商品の補填をしていない事に気付く。しばらくはのんびり造るかな。

というかゴーレム討伐で得た石材の山をどうしよう。というか何に使おう。倉庫を更に改良するか？

風の日　快晴

暑い。ていうか熱い。でも厚くはない。

そんな天気だったが嫌いじゃない暑さだ。

しかし工房に篭るには死ねる。という訳で近場の池にダイブしてきた。

気持ち良い。そろそろ夏本番か。虫対策をしなくてはならないな。

今年は美味い西瓜が出来るといいな。

途中、河原ではしゃぐコボルト達を見た。山の内部はまだ調査中で外で涼むしかないようだ。

沌の日　晴

今日も町で卸す用の商品作り。昼飯中に来客あり。

黒い鎧を纏い、ピリピリと肌に刺さるような魔力を放つ者だ。どう見ても魔王陣営です本当にありがとうございました。

勇者様に強力な剣を作ったとして殺しに来たのかと判断し、矢継ぎ早にロングソードを四本投げつける。

第一印象違わず、四本全てをひらりひらりとかわす。これはもうダメかも分からんね、と思いつつも全力で迎撃にあたる。

立て掛けてあったハルバードを引き寄せる力のままにフルスイング。が相手は一歩踏み込みピック部を回避して盾で受け止める。

詰んだ、と思っていたら相手は敵意は無い事を告げながら兜を脱いだ。長髪ブロンドの美人だった。

大変腕の良い鍛冶師だとは聞いていたが、まさかここまで戦える者だとは、と感嘆していた。魔王陣営なのにそれでいいのか。

しかし敵意が無いのに襲い掛かってしまったのはこちらの非。相手が人類の敵とは言え、頭を垂れて謝罪をすると向こうも改まって誤解を与えた事を謝罪してきた。

そこら辺の人間よりよっぽど礼節のある者だ。すげえ。

そこで美少女がはっとしてまた一礼をして名乗った。魔王軍最上位の魔王であると。

沌の日　一日の内容を２ページで書く日が来るとは

美少女が魔王そんなバナナ、と信じられなかった。顔に出ていたのか本当なのだよ、と苦笑いをされてしまった。

何でも魔王城には常に最強クラスの剣を備えて勇者達の指揮を高めるものなのだが、先代の時に戦闘中に砕け散ってしまったそうだ。

その為今回、この美少女魔王は人間の中に非常に腕が立つ、という噂のある自分の所に製造依頼をしに来たという。

疑問に思う事がある。わざわざ敵に塩を送る意味は？　史上では幾度と無く魔王は現れ、勇者に討たれている。それでもそんなものを備えるなんて。

というと、魔王側には魔王側の事情があるらしい。というより根本的に人間の認識を遥かに超えたものがあった。

魔王とは適度に人間を襲い、勇者に討たれるのが役目。そして勇者達を盛り上げるのも役目の一つなのだ、とこれでも魔王業は大変なのだぞ、と溜息混じりに言われた。

死ぬ事が役目なのか？　と問えばその過程も大事であるがその通りだ、と言う。理解できない。

これによって魔界で動く経済があるのだと言う。本題はそこじゃない、殺される為の人生ではないか。辛くは無いのだろうか。

彼女は寂しそうに笑ってみせた。幼少より魔王になるべくそう教わってきた。ラストバトルという儚く、それでいて何よりも輝かしい一瞬に打ち震える幸せを得るのだ、と。

私にはそれ以外の幸せは何たるか、むしろそれ以外でどう幸せを感じられるか。それが分からないんだと語った。

沌の日　魔王の話は重たいし書かずにはいられない

なんとも不憫な人生だと思うが、本人がそれで良しとする以上、こちらからこれ以上何かする事もできる事も無い。

どうも後味が悪いというか……目の前にいる者はこれから死にに逝くようなものだというのは気分が悪い。

だが、仕方が無いことなのだろう、と引き下がり本題の依頼について聞くと、オリハルコンで剣を作って欲しいという事だ。

差し出されたオリハルコンを見て固まる。伝説級の金属だ。生きている内に見る事になろうとは思いもしない。

それをまさか自分が打つだなんて。汗が吹き出た。こんな大仕事、というか一世一代級がまだまだ未熟な自分にくるなんて。

その様子を見て魔王は、無理なら断ってくれていいのだぞ、と気にかけてくれる。

失敗は許されない。正直断りたい。だが、オリハルコンを打つ機会などこの先にあるだろうか？

鍛冶師としての興奮に負けて依頼を引き受ける事になった。また資料集め……今回は今ある資料だけでは難しいだろうから余計に時間がかかる。

三週間ほどの時間が欲しいと伝えたら、魔王はこちらの引き受ける意思に喜んでくれた。

今日一日は仕事を休むとしているらしく、今日はここに泊まらせてほしいとまで言ってきた。まさか小屋が役立つ時が来るとは。

天の日　晴

昨晩は魔王と談笑しながら夕食に着いた。世界広しと言えど、魔王と夕食を楽しく共にした人間はいるまい。

依頼についても少し詰めた話をすると、資料集めなら魔王の方でやりくりしてやろうとの事だ。太っ腹な依頼主だ。

確かに一人で集めるには時間も質も量もかなり限られる。魔界の資料や単純に広域で探してもらえるなら越した事は無い。

早朝、魔王は城に戻ると発っていった。朝食を取るには早すぎるので、せめてと弁当を渡したら顔を綻ばした。

こうした食事も弁当などというものも私は初めてだ。思えば、こうして軽く話し合える者もいなかったな。

お前がいてくれて、そして噂の鍛冶師がお前であってくれてありがとう。

魔王はそう言って、黒い翼を生やして飛び立った。嬉しい事を言われたが、それと同時に複雑にも思う。

だからこそ、彼女の為にも頼られた役割だけはきっちりと果たそう。

一週間後に資料を届けられるまでに、出来る限りの準備を行う事にした。

冥の日　曇

片っ端から薪を掻き集める。ついでにコボルト達に会い、オリハルコンに関する情報も聞き出す。

が、流石に彼らの中でもオリハルコンに関する知識は乏しいらしく、鍛造技術も明確でないらしい。

依頼主が頼りという依頼というのも珍しい。

柄の案を練る。最高級の金属の剣だ。見劣りするような柄は許されない。

何よりこれがこれから先、後世にまで引き継がれるのか。

そういえば、常々歴代勇者の剣が消えてなくなるのは魔王達の所業だったという事か。

地の日　晴

朝、コボルト達が集まってきた。明日より新採掘場での作業が始まるらしく、暇なのは今日が最後とオリハルコンを見に来たらしい。

流石に付き合いのあるお前達とは言え、依頼の材料を見世物にする訳にはいかない、と告げると大量の薪や石炭を見せた。

材料等を貢献する変わりにという事の様だ。確かに有り難いし必要な物である。

こういうあたり、道理を理解しているというかきっちりしているというか、しっかり考えて行動するから困る。

午後からは資料を漁るに漁った。勿論オリハルコンについては多少は記載されているが、いざ扱う時に役立つ知識は塵ほども無い。

仕方が無いと伝説の武具の図鑑も引っ張り出す。

伝説の武器はどういった種があるか。どういった物が無難か。

まさか雲を掴むような存在の武器を真剣に学ぶ時が来るとは。

水の日　曇

いくつかの案を出す。

高貴さを引き立たせつつ、スタンダードな両刃の剣。熟練者仕様として棟側が特殊な形状の剣。

限界のラインまで細く長くした神速の剣。ぶ厚く片刃だけの耐久性と威圧感の高い剣。

魔王が来たらどれがいいかを聞いてみよう。それまでにどれでもいいように柄を揃えておこう。

と思ったが、わざわざ資料を届けるだけの為に魔王が来るだろうか？　しまった、大誤算だ。

火の日　晴時々曇

柄を丹念に作っていく。剣の種類に合わせて柄の装飾の度合いも変えていく。

思えば装飾の多い剣と言うのもあまり経験が無い。儀礼的な武具の図鑑を片っ端から読み漁り、知識だけは集めていく。

午後には柄も一通り出来上がる。

こちらの準備は出来た。後は資料を待つばかり。

なのだが、工房の中をうろうろしたり、無闇に炉に火を入れてしまう。

間もなくオリハルコンを打つという興奮と緊張と不安で、挙動不審になってしまっている。

今もベッドの上でこれを書いているが、この後眠れる自信が無い。

風の日　曇

明日だ。明日やってくる。

そう思うと事の重大さに不安になり涙したり、緊張のあまり一人おろおろとしたり。

果てには一瞬だけ吹っ切れて笑い飛ばしたり、責任の重さに静かに病んでいたりする。最早情緒不安定である。

そんな時に兵士のコボルトが顔を出して、自分の奇行に青ざめる。

しどろもどろに事情を話すと、気持ちを落ち着かせようとミスリル銀で何か簡単な物を作ってくれと言われる。

ミスリル銀で簡単な物ってなんだよと思いつつも、震える手でインゴットを受け取る。

何を思ったのか、出来上がったのはミスリル銀のつるはしだった。うん、見事なまでにミスリル銀の無駄使い。

コボルトも馬鹿だ馬鹿がいる、と輝かしいつるはしを見つめながら呟いた。だがお陰で、気持ちが落ち着いた。

精神力を高める為、夜中に滝に打たれにいく。少し満月を過ぎた頃で明るい。

沌の日　晴

何時来るのかとそわそわする。思わず木材で椅子を作り、外で座って待ってしまうぐらいそわそわしている。

すると空からふわりと魔王が降り立った。今回は兜を付けてこなかったようだ。

やはり黒鎧に金髪は栄える。何より顔も整っており美しい。

今回マイナス点があるとしたら、大量の本を背負っている事ぐらいか。凄い違和感だ。

魔王は開口一番、先日の弁当が美味しかった事とその礼を述べてきた。

本当に良い子だが、どういった環境で生活し、それを窮屈と思っていないのかが窺え、複雑な気持ちになる。

どうやらまた一日、休みを得て来たらしい。

それらしい資料を集めたから、精査をかけねばなるまい、とその手伝いをすると言い出した。本当に魔王なのだろうか？

とは言え、彼女と過ごせるのだから嬉しい。絶世の美人と言っても過言でない女性だ。

時には談笑しつつ作業を進める。最近羽振りが良くて助かる。多少見栄を張った食事が提供できるのだから。

天の日　曇時々晴

ある程度、資料も集め終ったところで今日は読み耽って理解を深める。

魔王は再び早朝に発っていった。また弁当を作って渡したら軽く断られたが、折角作ったのにと言えば簡単に受け取ってくれた。

断ると言っても顔は綻んでいたし、形だけであって内心は喜んでいたのだろう。きっとそうだ。そう思う事にしよう。

剣についてはぶ厚い威圧感のあるものがいいと言われた。ある意味聖剣なのに物々しいタイプを選択した。なんて魔王ださすが魔王。

この物好きめ、と言ってやると魔王は不敵に笑いつつ、幼少の頃より変わり者と呼ばれた者の感性を舐めるでない、と言い返された。

不敵に笑う魔王可愛い。今気付いたが何気に幸せ者の部類に入るのではないだろうか。

最もそれも依頼の間だけだし、彼女は彼女で死に逝く身である事を思うと、やはり複雑な気持ちにならざるを得ない。

冥の日　雨

何度も読み返し頭に叩き込む。一分のミスも許さない為にも、幾度と無くシュミレーションをする。

オリハルコンを手にする。いよいよ明日から手にかける。

魔王からは何時でもいいから、剣を造る時は呼んでほしい、と魔石を渡されている。

これを割ると魔王が持っている対の魔石が割れるとかなんとか。

鍛冶師の仕事というのを見てみたいのだという。だがいきなり呼んでもアレだし、ある程度形になりはじめてから呼ぶ事にしよう。

明日からは当分、日記を書く事も出来ないだろう。

風の日　夜は晴れていた

日記を前にして何日かかったかを計算する。

冥の日を次の日、地の日から次週の風の日だから１１日かかったのか。

凄い時間がかかった。しばらくは寝て過ごしたいが、最近畑仕事がなおざりになっている。休めないな。

依頼品完成の連絡用に魔石を砕いた。明日、魔王がやってくるだろう。

なんだかんだで魔王と共に過ごす時間は楽しかった。それもこれで終わりだと思うと何ともいえない気持ちになる。

風の日　夜は晴れていた

日記を前にして何日かかったかを計算する。

冥の日を次の日、地の日から次週の風の日だから１１日かかったのか。

凄い時間がかかった。しばらくは寝て過ごしたいが、最近畑仕事がなおざりになっている。休めないな。

依頼品完成の連絡用に魔石を砕いた。明日、魔王がやってくるだろう。

なんだかんだで魔王と共に過ごす時間は楽しかった。それもこれで終わりだと思うと何ともいえない気持ちになる。

沌の日　晴

昼頃になって魔王はやってきた。出来た大物の刀剣を見るや否やおお、と感嘆の声を漏らした。

どうやらお気に召したようだ。

魔王はそれを丁寧に丁寧に包んで抱えた。今日は休みがとれなかったのだよ、と寂しそうに笑った。

かなり色をつけられた報酬を渡してくると、魔王は飛び立っていった。

しばらくは日々を寂しく思うのだろう。

畑は雑草が生い茂っていたが、野菜もすくすくと育っていた。今日は草むしりの日。

天の日　曇

畑の整理も一息ついた感じだ。

新鮮な野菜が食べたくなったので山を降りて買出しに。

念の為にと刃物研ぎの道具は持ってきたがいまいち精が出ない。

何なのだろうこの気持ちは。もしかしたらこれは失恋の思いなのかだろうか。

今まで武道と金属を打つ事だけに生きてきた事もあって、これがそうなのかは定かではないが。

だが、彼女に恋慕を寄せていた事を理解していたとして、自分如きにどうにかできたとは到底思わないが。

冥の日　晴後夕立

夏本番を向かえ、畑の周りを整備した。

ら、待ってましたとばかりに今年一発目の夕立が襲い掛かってきた。

間に合って良かったと胸を撫で下ろす。

夕立のお陰で今日の夜は涼しい。

地の日　晴

小屋の方の布団を干した。持ち上げた時に良い香りがした。

これが魔王の香りかと少し興奮した。興味が無いと言えば嘘だが、それ以上に鍛治に関する事の方が頭の中で優先される。

だがこうして反応できる辺り、まだ自分は人間で男なのだろ認識できる。良いのか悪いのか。

人間である事男である事を捨てたとして、それで鍛冶師としての腕前が上がる訳でもないし、あって下がる訳でもないから良い事か。一応だが。

木陰で昼寝をしていると黒い姿の来客があった。魔王だ。

思わず息を飲んだ。幻覚だろうかと思ったが本物だった。

どうやら粗方仕事も片付いたらしく、勇者様が辿り着くまでは暇もできるらしい。そして行くあてと言ったらここぐらいしかないのだと。

流石に泊まるほどの時間は無いらしいが、一日いたりはできるらしい。

素直に嬉しい話で今日はただただ談笑し、夕食を共にした後帰って行った。

水の日　晴

身に渇をいれて引き締める為にも、この山の奥であり隣接する霊峰に向かう。

遥か昔はそこにも人はいたらしいが今は里の跡しか残っておらず、大きな祠も点在している場所だ。

何時来ても身が清められる思いである。言うほど何度も来れる場所でもないが。

僅かな山菜を摘んで煮込み、それを夕食にした。

一日で往復できない距離である為、今日はこの里の跡で野宿する。

火の日　曇

目覚めると主様が近くで草を食んでいた。何とも幻想的な。

邪魔するのも申し訳ないので、そっとその場を後にする。

途中にある沢で川魚を一匹頂いて朝食とした。塩焼き旨い。

家に着く頃には日がだいぶ傾いていた。

庭の椅子が木陰にあり、魔王が座ってうとうとと転寝をしていた。何これ可愛い。

聞けば来てみたはいいもののメモ書きで今日帰ってくるとの事だったから待っていたらしい。悪い事をした。

日暮れまでしか居られないとの事だったので、早めに夕食を作り共にした。

風の日　晴

久々に旅人の客だ。製造、というよりも売って欲しいとの事だった。

在庫置き場に案内すると、しばらくあれこれ物色した後、二振りの刀剣を手にした。

試し切りはいいのだろうかと確認すると、貴方が作った物の切れ味をわざわざ確かめるほど無粋でない、と言われた。

評判が一人歩きしている気がする。恐ろしい話だ、と思っていたら知り合いに自分が作った剣を使っている者がいて、実際に振るった事があるそうだ。

しかし、常に最高の水準で仕上がるわけでもないのだが、と言うと、旅人はからからと笑ってみせた。

職人からすれば杜撰な扱いをされていたあの刀剣で、あれだけの切れ味が維持されている。

それだけでわざわざ試す必要は無いものだ、と軽快に言われた。嬉しい事だがそれはそれでハードルが上げられている気がする。

沌の日　雨

昨日の旅人の話だと麓の町をちょっとした軍隊が通るらしい。

武器卸すにはもってこいだ。いや買ってもらえないかもしれないが。

久々に金槌を握りひたすら槍を造る。

明日晴れるといいな。下山の準備をし、早めに寝る事にした。

天の日　大雨

今日は不貞寝。

冥の日　晴

麓に行く全ルートがぬかるんでいる。流石に大量の槍を担いで行ったら容易く滑落するだろう。

何の為に軍隊が来たかは知らないが、多分そろそろいなくなるだろう。

というか目的次第だが、晴れたのだから出発するだろう。

取らぬ狸の皮算用とは正にこの事、と溜息をついていると魔王がやってきた。

何時も食わせてばかりでは、と土産を持ってきた。

魔界のとある国の銘菓で入手困難なバームクーヘンだと言う。

たかがバームクーヘンで入手困難、と思って一切れ食べてみた。

うめぇ！　思わず声を上げて驚いた。魔王はにやにやしながら見ている。

なるほど、ここまで定番の流れなのか。

地の日　晴後夕立

ふと思い出して近くの洞に。果実酒を漬けていたのを忘れていた。

酒の味はよく分からないがとりあえずまあ旨いのだろうと思う。

少し容器に汲んで持ち帰る。

軽く酒を飲んだし、今日はもう読書をして過ごそう。と、武具の図解を読み出す。

昼頃だった筈が気付けば夜になっていた。やはりアルコールには弱い。

水の日　曇

珍しく早朝より魔王が訪れた。また手土産を持ってきたようだ。

どうやら酒らしい。何と言うかタイミングがまた……。

今日も鍛治は止める事にし、昼食を豪勢にして二人で飲む事にした。

昼間っから酒とはいい身分だ、と言ったら何たって王だからな、と言い返された。

忘れていたが本当にそういう立場の者なんだよなぁ。と言っても聞く限りじゃ、人間側の王位とは違うようだが。

それにしても彼女は酒に強い。結構なペースで飲んでいく。そして昨日の果実酒を目聡く見つけ、それも半分ほどさらりと飲む。魚かお前は。

気付けばとっぷりと暮れていた。やはり眠ってしまったようだ。魔王の姿は勿論無く、自分には毛布が掛けられていた。

次の機会では穴埋めをしないと申し訳がないな。

火の日　晴

久々に町に商品卸しと刃物研ぎに行く。

食料を買い込み家に帰ろうとしたら行商人の一団と出会った。この辺りを通るなんて珍しいな。

と思ったら自分が造る武器が目当てだという。なんなら在庫を全部売ろうかと言うと、商品達は大はしゃぎをした。

今ある在庫を箇条書きにし、それをあの山から運べるかと問うと、今手持ちのだけ全部買います、と改まった。

大商人にはなれなさそう一団だな。

風の日　晴

全部売り切れるというのも滅多にない事。

という事で今日は在庫の補填をすべく、金槌振るって剣だの何だのと造る。

しかし今日はやたらと旅人の来客が多い。それも依頼ではなく購入で。

何かあったのかと事情を聞くと、すぐ近くで行商人達が高額で剣を出しているそうだ。まじぼったくり。

この地方より遠くにいる人の多くが、名前こそ知れどこの場所まで知らないらしく、行商人が売る剣を見て近くに本人がいるのでは、とこぞって探していたらしい。

で、麓の町でここまでの道を知り押しかけてきたと。

確かに金にはなるがあまり売れすぎても補填が間に合わないし、材料の供給にも限界がある。

何より無理にこの山を登ろうとして遭難する者も多い。その為、旅人達にはあまり言い回らないよう頼むと快く了承してくれた。

自分が住む場所で死者が出るというのも気持ちが良い話ではないからなぁ。

沌の日　曇時々雨　※書いたのは翌々日冥の日

また早朝から魔王が来た。なにやらどこか暗い。

正直聞くべきか悩んだが、恐らく魔王としてのしがらみに関する事なのだろう。

今日はよくお前とのような気楽な付き合いが、お前が私の部下であってくれればというような事ばかり言う。

こういう時何と言ってやればいいか分からないが、彼女は今の俺とのこの付き合いは良しとしているわけだし、

自分はここにいるし、何時でも魔王を歓迎すると伝えた。

今思えば失言だった。これから死ぬ彼女に何時でも、なんて酷な話ではないだろうか。

魔王は寂しげな笑みを見せた後、にっこりと笑ってありがとうと言った。

昼には魔王は帰っていった。そして夕方、遠くで爆破魔法を連続で打ち上げる音が聞こえる。

その意は祝砲。膝を突きうつ伏せに倒れ、日が昇るまで動く気にはなれなかった。

天の日　雨　※書いたのは翌日冥の日

朝日が輝かしい。嫌味の様だ。

ゆっくりと起き上がり、近くの椅子に腰を掛けるが全身が軋むように痛い。

何も考えられないというのはこういう事なのだろうか。

そのまま動けずにいるとコボルト達が鉱石を持ってやってきた。交換する日だったか。すっかり忘れていた。

コボルトは自分の有様を見て真っ青になり自分の介抱をし始めた。正直、もう放っておいて欲しい。

冥の日　曇

付きっ切りで自分を看るコボルト達が早朝、大騒ぎを始めた。

気に留める事もなく、何を見る事も無く、そのまま真っ直ぐ天井に顔を向けていたら青ざめた魔王の顔が目の前に現れた。

一瞬何が起きているか分からず、別の意味で何も考えられなくなった。

その間、魔王はあたふたと何があった、大丈夫なのかとしきりにこちらに安否を問いかけてきた。

何かを言わなくては、と思うものの喉が渇いて声が出せなかった。

せめて何かを伝えたいと必死になって取れた行動と言えば、魔王の手を取り引き寄せ抱きしめる事だった。

コボルト達から口々に死ね、という言葉が聞こえた。後で詫びに行かなくては。

それからしばらく落ち着いた所で、お互いに状況を話し合う。

まずは自分の事から話すと魔王は照れながら、それほど大事に思われていたのか、ありがとうと言ってくれた。

コボルト達はあの旦那がか、やはり旦那もちゃんと性別があったのか、と口々に言い最後には死ねと言った。うん、詫びに行こう。

冥の日　２ページ目

魔王はと言うと、二日前に城に帰った時には魔王城が陥落していたという事らしい。

どうやら勇者様達が早馬を用いて、一気に魔王城に攻め込んだのだ。

今まで勇者様達は徒歩だからと試算していた日数を大幅に短縮してきた。もしかしたら作戦として考えていたのかもしれない。

兎にも角にも魔王は命を落とす事も無く、魔王城陥落という形で人間側は勝利を宣言したのだという。

で、肝心の魔王の立場だがかなり困った事になったらしい。何せ前代未聞である為、魔界では長い時間審議を行ったらしい。

とりあえず、魔界としては魔王は倒されたって形で進むとして、死ななかった現魔王をどうしよう？　という状態らしい。

何やら好きにしていいよ、な流れになってしまったので、とりあえずここに来たのだと言う。

魔王城を失い、寝る場所もないらしいのでしばらくは一緒に暮らす事になった。

昼と夜では魔王は休んでいてくれ、と言いテキパキと料理を作っていった。

不器用ながらも一生懸命さが伝わる料理だったがとても美味しく、涙が零れてしまった。恥ずかしい限りである。

地の日　晴

ここ数日とは心機一転。ひたすら金槌を振るい鉄を打つ。

コボルト達への詫びも含め、既に受け取ってしまった材料分の交換物資を大急ぎで造る。

魔王は小気味の良い音だと言ってくれたが、それを気にする余裕はありはしない。

一本、二本とつるはし等の道具が凄まじい勢いで増えていくのを見て、流石の魔王もその異常性に顔を引き攣らせた。

早朝から夜遅くまでかかって、交換分と侘び分が出来上がる。

明日はこれをコボルト達の所に……どうやって運ぶんだこの量。

と呆然としていると、魔王が付き添い魔法を使って手助けしようと言ってくれた。

一人では何往復する事になったのやら。

水の日　曇

ある者は心配して損をしたと罵倒した。ある者はちゃんと男だったかと安心した。

ある者は死ねっと悪態を付いた。ある者はあまりにも早すぎる祝福を祝った。

そしてコボルト達は盛大な祝いをしていた。流石に自分の復活祝いという事のようだったが。

事ある事に自分と魔王との事で祝いの言葉が投げかけられる。

それを魔王は困った顔をしつつも、嬉しそうに笑ってくれた。

自分は初めて全うな人としての幸せに触れた気がする。

火の日　晴

一晩明けて一旦落ち着き。今後をどうするかを考える。

大きい依頼が続けば問題無いが、現実はそうも行かないだろう。

つまり二人で安定して食っていくには、更に何かをしないといけなくなる。

いっそ山を降りて何処かの工房かギルドに所属すべきかと考える。すると魔王は何故、一人でこんな所で暮らしているのかを聞いてきた。

昔は工房で働いていたが、大した努力も技術も無い奴が偉そうな事をほざいたから殴り倒して、一人で腕を磨くようになったと過去を話した。

魔王にお前は指導者には向かないな。集団に混じるべきではないと諭された。そんな気は元からあったさ。

風の日　曇

昨日の話の所為か魔王は何か仕事は無いか、と催促してくるようになった。

そもそも戦う以外に何が出来るのだろうかと言ったら、色んな事ができるぞと胸を張った。

政治とか何とかとか、言い出して数十秒で知らない単語がぼろぼろ出てくる。

聞き方を変えてこの辺りでなら何が出来そうかと問うと、水脈を地図に起こすだの水路を作るだのなんだのかんだのと言い出した。

何やら幼少頃から多くの事を学ばされてきたらしい。土木は得意だぞ、と満面の笑みで言ってきた。

人間側にとってはとんでもない逸材かもしれない。

沌の日　晴

人間界においてどれだけ有効か、を見る為にもしばらく旅に出る事に決めた。

ついでに工業都市で学ぼう。

長旅になる為、早めにコボルト達と麓に伝えないといけないな。

おまけにある程度、物は揃えておかないといけない。

しばらくは忙しそうだ。

天の日　曇

ひたすら製造する。なんか数日前も同じだった気がする。

魔王は魔王で家事などを手伝ってくれている。助かる事だが家事を手伝う魔王というのも不思議な話だ。

明日も延々と造る事になるので日記もそこそこに就寝。

冥の日　晴

疲れた。

が、目標としていた数は造り終えた。後は明日にでもコボルト達と麓に行けばいいだろう。

そうしたらいよいよ旅支度を整えられる。

地の日　快晴

今晩は残っている食料で旅に持っていけない物をしこたま使った、結構、いや滅茶苦茶豪勢なものとなった。

挨拶も済ませたし、コボルト達には倉庫のつるはしは適当に持ち出してくれ、と伝えたし大丈夫だろう。

この長旅で魔王には告白、いやプロポーズをしよう。

彼女も共に付いてきてくれる、というより共に生活をするつもりで仕事などを考えている。

うぬぼれとかで無く、彼女もまた自分に思いを寄せてくれているのだろう。

だからこそ、自分は彼女に明確にこの思いを伝えるべきだ。もう彼女が居ない世界など味わいたくは無い。

地の日　２頁目

そしてこの日記帳は仕舞ってしまおう。見られたら恥ずかしすぎる。

これからは新調して、彼女が傍に居る事を考えた上で書き綴ろう。

一つの節目としては良いだろう。彼女ももう、討たれる事に幸せを見ていないのだろうし。

だからこそ、自分も一歩踏み出していかなければならないのか。

これからは自分が彼女を幸せにしていくのだから。







最後の最後でこの見開きのページを魔王に見られた。

恥ずかし過ぎて死にそうだが、顔を真っ赤にしつつも魔王が喜んでくれたから良し、いやプロポーズは格好良く決まらなくなった。死にたい。


　　　　　鍛冶師「人里離れたところでひっそりと暮らしてる」　完

乙！
雰囲気が好きだわ

乙い乙い

乙でした
良い終わり方だったよ

乙、面白かった！

ウルフルンは彼女からリモコンを引ったくり、
テレビのチャンネルをザッピングをしていたが、
その時、彼の目は、とある番組に釘付けになった。

『今の時代のニッポンに、狼信仰が生きているというと―――信じるかね？』

画面には、そぼ降る雨に包まれた社殿の中で、
祝詞を奏上する老人の口元が映し出されていた。

ナレーションは尚も続ける。
　
『百年以上前に絶滅したというニホンオオカミ。
　この獣が、今もどこかに生きていて不思議な力を放っている―――。』

（なん…だと…!?）

思いもよらぬ内容に衝撃を受けるウルフルン。

―――番組が進むにつれ、彼の表情は次第に熱を帯びていく―――。

（…童話の世界の中じゃ、俺ら狼は人間や家畜を襲う悪役…昔っから、ずっとそうだった…。
　…けどよ、何だ？この国じゃ、神の使いとして崇められてるなんて…こりゃ本当なのか!?
　ンなの初耳だぜ？…ヘッ、だとしたら随分と皮肉な話じゃねぇか…。
　いや…神そのものじゃ無くって「使い」ってのは、ちっとばかり癪だがな…）

（…まぁ、なんだ。プリキュアどもに負けて、ムシャクシャが納まらねぇから
　気分転換に…ってのも少々アレだが、折角だから実際のところはどうなのか…
　ここはひとつ、この俺様が直々に確かめてやろうじゃねぇか。）

テレビの画面を食い入るようにして見ていたウルフルンが、やおら立ち上がる。

「…行って来ンぞ。」
「ちょっ…プリキュアに負けたばっかりだって言うのに、今度はどこへ行くんだわさ!?」

「…埼玉だ。」

「…チッ、出たと思ったら…あんだァ!? ひっでぇ藪じゃねぇか！」

バッドエンド王国の居城から、埼玉のある山中へと転移してきた
ウルフルンだったが、その目の前に広がる一面の藪に閉口していた。

「テレビじゃ あんなに大きく出てたから、すぐ見つかるかと思ったのによ…。ケッ」

人間の背丈ほどもある薄暗い藪の中を、ひたすら かき分けて進む、
文句たらたらのウルフルンだったが、その内に、草木が切り払われた
ごくごく狭い平坦地へと行き当たった。

「…ん？何だこりゃ…？」

その平坦地には、半ば朽ちかけた木の鳥居が立ち、
そして、そこから奥まった場所に石造りの祠が置かれていた。

祠の大きさは地面から腰の辺りまではあるだろうか。
それが角石を積み重ねた基壇の上に載せられている。

また、風化しかけてはいるが、各部分に彫刻が施されていた
名残がうっすらと見える。

「んー、見た限りはアレに映ってたヤツとは、どうも形が違うな…
　…ぁあ!?ひょっとして別の所に来ちまったみてぇだな…。くそッ…」

憮然とした表情で祠の周囲をジロジロと見回すウルフルン。
すると、彼はすぐに鳥居の前方に置かれていた一対の狼の石像に目を留めた。

その像は、いったい何時からこの場所に鎮座していたのだろうか。

日の光の差し込まない木々の中にあって、その体のところどころは苔に覆われ、
片方は固く口を閉じ、もう片方は反対にカッと口を開き、そのいずれもが猛々しい表情をしている。
―――まるで、この神域に侵入してきた魔性の者を―――そう、「彼」を威嚇するかのように。

「ほォ～、これがテレビにも映ってた例の狼の像ってヤツか…」

狼像をしげしげと見つめるウルフルンだったが、
それも束の間、彼の表情は見る間に険しくなる。

「…オイ待てコラ。つーか、なんでコイツはこんなにアバラが浮いてんだよ。
　ガリッガリじゃねぇか！俺ら狼は、もっと逞しい体付きしてるだろうがッ！
　それに何だ！この不ッ細工な面（ツラ）はよォ！
　どうせ彫るんなら、この俺様みたいに凛々しい顔に彫れってんだ！」

「…何か、見ててムカついてきやがったぜ…こんなモン―――」

そして、ウルフルンが怒りに任せて
狼の像を蹴り倒そうとしたその時、
祠の下に続いていた細い道の方から、
彼の居る場所に向かって、何かが
登ってくる音が、かすかに聞こえてきた。

獣か？―――いや違う、足音からすると、どうも人のようだ。

「…うおっと、誰か来やがった!?」

ウルフルンは、急いで祠の後ろの藪の中に身を潜める。

足音の主は、坊主頭の老人だった。

歳は如何ばかりであろうか、彼の顔に刻まれた皺の深さは
彼が重ねてきたであろう長い年月（としつき）を感じさせ、
また、小柄ながら がっしりとした体付きや節くれ立った手は、
彼が長年携わってきたであろう生業を想起させるものであった。

老人は、着古した作業着に草履履きといった格好で、
杖も突かず、矍鑠（かくしゃく）たる様子で
少々急な坂道を、確実に、一歩ずつ登ってくる。

そして、彼は祠の前まで歩を進めると腰を落とし、
拍手を打つと頭を垂れて目を閉じ、無言のまま祈り続けた。

「…おい、ジジイ！」

不意に頭上から声が響き渡った。
ハッと我に返った老人は何事かと顔を上げる。

―――そこには、祠の後ろから身を乗り出し、
獰猛な顔付きで彼を見下ろす黒い獣の姿があった。

「お…っ…ぉお…お…」

予想だにしなかった事態に、思わずその場に へたり込んだ老人は
大きく眼を見開き、しわがれた、しかし、はっきりとした口調で
こう叫んだ―――。

「お犬様ァ!!」

咄嗟に老人が発した言葉に面食らうウルフルン。

「…ぁあッ!?　誰が犬だ！誰がッ!!俺様は―――」

―――その時、ウルフルンの脳裏に ある考えが閃いた。

（…ん!?いや、待てよ…確か、あの番組じゃ、狼の事を確か…「オイヌサマ」と
　敬った言い方をするって言ってやがったな…。ウルッフフフ…よォし、それなら…）

「…あー、ゴホンっ！…確かにテメェの言うとおり、俺様は『オイヌサマ』だ。
　テメェが長年、俺様の事を拝んでやがったのは、よぉーっく知ってるぜぇ？
　…で、だ。今日はそれに応えてテメェの前に姿を現してやった…ってワケだ。」

その時、老人の目からは、涙が溢れた。

彼は目をしばたかせながら、
畏怖とも歓喜ともつかない面持ちで
両手を合わせウルフルンを伏し拝む。

「…なッ!?」

「ぉお…何とまぁ…有難い事で…。いや、有難い…有難やァ…
　え、ハァ…そ、それでしたらば、わ…ワシの家で是非とも
　おもてなしを…ええ、ハイ…ぁあ、有難ぇ、有難やァ…」

あまりに唐突な老人の挙動に少々戸惑いつつも、
ウルフルンは、スマイルならぬ悪巧みフェイスで
尊大な態度をとりつつ老人に語りかける。

「…ほっ…ほォ、そうか。それはイイ心掛けだなァ、ジジイ。
　それじゃあ、その言葉に甘えさせてもらうとするか（ニヤリ）」

「へ…、へぇ…っ！」

ウルフルンの目には、老人が、目の前の自分に目を白黒させつつ、
どうにか平静さを取り戻そうと必死になろうとする様が見て取れた。

（…さぁーて、この後のコイツの反応が見ものだぜ…ウルッフフフ…）

老人が狼狽する様を見て、内心ほくそえみつつ、
彼に気付かれないように舌なめずりをしながら
ウルフルンは、踵を返した老人の後ろを付いて行った。

祠の前から続く木々の間を抜けると、彼等の目の前には、
瑞々しい新緑に覆われた向かいの山の急斜面が迫っていた。　

そこから目を転じ、谷間の奥も、そして その反対側の
遥か遠くに見えるのも、ただ、山、山、山ばかりだった。

「…おい、ジジイ。まだ着かねぇのか？
　一体どんだけ俺様を歩かせるつもりだァ!?」

周囲に見えるものといっても、視界に入るのは
木と山ばかりの山道をひたすら歩かされて
苛立つウルフルンは、語気を荒くする。

「へっ…は、はァ…、いま少しでございますので…へェ…」

祠のあった場所を出て小半時も歩いただろうか。
二人が道を下って来た先に、ようやく集落が現れた。

―――その集落は、高所恐怖症の者ならば思わず
足がすくみそうな程の深い谷を目の前に望み、僅かに開けた
山腹の急斜面に沿って、へばり付くように数軒の民家が点在していた。

しかし、そのいずれもが固く雨戸を閉じ、
昼下がりとは言え、人の気配は一向に感じられなかった。

「…おい、テメェの所の村は、この俺様がせっかく来てやったってぇのに
　歓迎もしねぇのか？誰一人出てきやしねぇじゃねぇか。」

「あ、ハァ、いえ…決して左様な訳では、ヘェ、ございません。
　…いや、村の者達は、もう何年も前に ここから出て行きまして、
　今では、ここに住んでおりますのはワシ一人でございます、ヘェ…」

集落の中を通る道から、既に耕す者も居ない
雑草が伸び放題となった畑の脇の細い道を通り抜け、
高台にある老人の家へと辿り着く。

昔ながらの木造の民家にトタン屋根といった風情の
老人の家の前には、猫の額ほどの畑。

そして畑の脇から坂を上がると、よく手入れされた庭に
季節の花々が目に鮮やかであった。

老人に促されて玄関を潜ろうとしたウルフルンは、
鴨居（かもい）に貼られた一枚の札に目を留めた。

札には長方形の和紙の上下に、
版木で摺ったであろうと思しき字と
岩の上に座った獣の絵が摺られている。

長い間風雨に晒されたからであろうか、
文字は、既に擦れて消えかかっていたが、
その下の、真っ黒い姿をした獣の絵は
未だにしっかりと残っており、それが為に、
その存在感を いよいよ増しているかのようにさえ感じられた。

「おい、ジジィこりゃ何だ？」

「…ああ、それは『お犬様』の姿を刷った
　御神札（ごしんさつ）でございます。へぇ。」

「…オイ、ちょっと待て。この伏せ耳をした、
　犬だか何だか分かんねぇのが、俺様の姿だって言いやがるのか？」

「…えっ、ハぁ…左様でございますねぇ…
　いや、何分 お札の『お姿』の絵の方にしましても、
　お犬様の『お姿』を確かに見たという者が
　本当におりましたかどうかも、今となりましては
　定かじゃあ ございませんし…
　ただ、この御神札を貼って以来、今の今まで、
　火事を出す事も無く、泥棒にも入られたことはございません。
　これも、お犬様のお力のお陰でございます。へェ…」

「しかも、こんなにボロッボロになったのを、
　いつまでも後生大事に貼っておくってェのか？
　…ハッ、随分と みみっちぃヤツだなテメェは。」

「…あ、ぃや、本当でしたらば新しい札を
　年毎に貼り替えねばならぬのは
　重々承知してはございますので、
　お叱りは ごもっともでございます、えェ…」

老人は、何とも申し訳ないといった面持ちで続けて答える。

「…とは申しましても、なんせ今まで
　その札を摺っておりました、お犬様の『講』の者たちは、
　ワシを除いては、皆がとうに亡くなりましてのぉ…。
　…左様なモンで、このように、最後に残った１枚を
　貼り続けておるのでございます。」

「さぁさ…どうぞ、こちらから お上がり下せぇ」

「いいや、わざわざ靴を脱ぐのも面倒だ。
　俺は そこに座ってるから、後はテメェの好きにしろ」

ウルフルンは そう言い放つと玄関から外へと出て庭に回り込むと、
開け放たれていた縁側へ、腕を組んで ドカッと腰を下ろした。

「…チッ、シケた場所だぜ…」

手持ち無沙汰なウルフルンは、周囲を見回すが
彼の興味を惹くようなものは目に入らなかった。

「どうぞ、粗茶でごぜぇます。」

しばらくの後、縁側に隣り合う座敷の奥から、
茶の用意を終えた老人が、ゆらりと姿を現した。

「おゥ、ご苦労だぜ。それじゃあ、頂くとするか。」

ウルフルンは盆の上に置かれた湯飲みに手を伸ばし、
淹れ立ての茶を一気に飲み干そうとする。

「ぅ熱ちィっ!! …ってか、渋いじゃねーか!! ナニ飲ませやがるッ!!」

ウルフルンは顔をしかめて
湯呑を口から放すと、力任せに地面に叩き付けた。

湯呑は、硬く踏みしめられた地面に激突するやいなや、
鋭い音を立てて砕け散った。

すると、ゆるゆると庭へと下りた老人は、
穏やかな微笑をたたえつつ、地面に散らばった
湯飲みの欠片を片付けはじめた。

「…オイ、どうしたジジイ。嫌そうどころか、
　何だ、その まんざらでもねぇツラはよォ。」

「…いや、何と申しましても お犬様は お山の神様のお使い。
　ワシらの畑を荒らす猪や鹿…害獣どもを喰ろうて下さる。
　ゆえに お気性が荒うございますのは当然の事でございやしょう…。
　なれば、例え茶の味がお気に召さぬとあらば、このようになされますのも、
　また当たり前の事ですからのぅ。はっは…」

「…ったく、マゾかテメェは…」

「…では、畏れながら、お口直しに こちらを召し上がって下さいませェ。」

片付けを終えた老人は、そう言うと、盆の上の皿に盛った
「十万石」という焼印の捺された白い饅頭を差し出した。

ウルフルンは、その饅頭を鷲掴みにして自慢の大きな口に放り込む。

「おう、こっちはイケるな。うん、うめぇうめぇ。（もぐもぐもぐ）」

（…っつーか、何だ？この饅頭は!?　…うまい、うますぎる…！）

老人は、無我夢中に饅頭を頬張るウルフルンの横顔を、
満足げな表情で見つめていた。

ウルフルンが饅頭をすべて平らげると、二人の間には沈黙が流れる。
聞こえるものと言えば、虫の声に野鳥の囀り、そして谷川の流れの音だけだった。

（…しかし、まぁ、なんだ。こうやってマッタリしてるのは、どうも俺の性には合わねぇ…
　つーか、せっかくこんなクソな山の中まで来たんだ、手ぶらで帰れるかってんだよ。
　なら、テメェのバッドエナジー、手土産代わりに たっぷりと戴いてやるぜ、ウルッフフフ…）

ウルフルンは老人の方に向き直ると、邪悪な笑みを浮かべる。

「…ジジィ、テメェには世話になったな。
　…なら、俺の方からも礼をさせてもらおうか…」

「…っは!?ぇえ？いえ、わざわざそんな、
　畏れ多うございます…いや、勿体無い事は…」

「ぅるせぇ!! つべこべ言わずに、受け取りやがれってんだよ!!」

ウルフルンは、どこからともなく闇の絵本を取り出すと、
掌に載せた黒い絵具を握りつぶし、真っ更なページへと塗りたくる。

「世界よッ、最悪の結末ゥ、バッドエンドに染まれぇーッ!!
　白紙の未来を黒く塗り潰すのだァーッ!!」

と、周囲の風景が一変し、白昼の山里は
満月が天高く煌々と光る月夜へと変貌した。

「テメェの発したバッドエナジーが、悪の皇帝ピエーロ様を蘇らせる
　素（もと）になるんだよォーッ!!! …って…。…ん？…んんんっ!?」

そう言い放ったのも束の間、ウルフルンは目の前の状況に驚愕する。

「…ぉお…、こりゃ…ぁ…」

唖然とした表情で周囲を見渡す老人。
しかし、その身体からバッドエナジーが
立ち昇る気配は一向に無かった。

「…ぃんや、さすがは お犬様…このような事まで…
　ハァー…いや…こりゃ、たまげましたわい…」

（ちょっ、待てッ！この展開…この前の、
　プリキュアどもと一緒にいたババァと同じじゃねぇか!!）

「…おいジジイっ!!」

「…!?…へっ…へぇ、何でございやしょう？」

「ジジイ、テメェは こんな所にたった一人で暮らしてて
　何の不満も無ぇってのか!? んなハズは無ぇだろうッ!?」

「はァー…はい、左様でごぜぇます。」

「…おいおい、テメェ本気で言ってやがンのか？
　こんな山ン中、遊び場は無ぇ、盛り場も無ぇ、
　なァーんも無ぇじゃねぇか！」

「…は…えぇ…まぁ…はァー…。
　…とは申しましても、何日かに一度は、
　下の集落（ムラ）から『よろず屋』の
　旦那さんが用を聞きに参ります、えェ。
　
　それに半年に一度は、町まで出た息子が、
　孫らと一緒に尋ねてきてくれますからのぅ。
　…いや、先程、お犬様が召し上がられた饅頭も、
　つい先日、孫らが土産に持ってきて
　くれたモンでございまして…」

「ンな事ぁ聞いてねェ!!」

「…ひェっ…あっ…、いや、はァ…これはとんだ ご無礼を…」

「そりゃあ、…えぇ…まぁ、確かに不自由な事は、
　えぇ…何かとございます。
　
　…ですがねぇ、その事に対して若ェ頃はともかく、
　この歳になりましたら、何にだって感謝して
　生きていけるモンでございます。えぇ。」

「感謝…だと…!?」

自分の嫌悪する言葉に顔を歪め、
ウルフルンは半笑いで老人に問い掛ける。

「…ほ～ぉ、『感謝』ねぇ…。
　あんだァ？随分と面白い事を抜かしやがるじゃねぇか。
　じゃあ何だ？テメェは一体、何に感謝して生きてるって言いやがンだ？」

「…『お山』…でございます。」

「…『お山』…だと!?」

てっきり「親切」やら「情け」といった
陳腐極まりない単語が飛び出してくると思っていた
ウルフルンにとって、老人の発した言葉は意外なものだった。

「このような場所でワシ一人が生きていけますのも、
　この家の前の畑と、山からの水があればこそ…。
　
　それも、全ては貴方様や、そして色々な神様が
　おいでなさる『お山』の お陰でございます。
　
　…ワシは、この『お山』に生まれ『お山』で働き、
　そして、この『お山』に生かされまして、
　この歳まで 大きな病気もせず過ごしてこられました。
　
　えぇ…本当に有難いことでございます。」

老人はそう言うと、向かいに聳え立つ山へと向き直り、
両手を合わせて静かに目を閉じた。

（…チッ、このジジィ、ボケてんのか？
　…それとも…本気で言って…やがるのか？）

どうにも納得のいかない、釈然としない表情で、
老人を見下ろすウルフルン。

老人は、尚も目を閉じたまま、言葉を続ける。

「…何に致しやしても、長い間
　お会いしたいと思い続けてまいりました
　お犬様にお目に掛かれただけでなく、
　こうやって お接待までさせて頂きまして…
　
　お陰様で、冥土への良い土産話が出来ましたわい。
　あぁ………本当に有難ぇ事で…。ワシは果報者でございます…」

（…ジジィ…）

本来ならば、絶対的な悪の存在であるはずの自分に対して、
いくら認識のズレがあるといっても、何故こうもここまで
盲目的に絶対の崇敬を敢行するのか―――。

老人に対する忌々しさと、憐憫の情とが
半ば入り混じった感情に、ウルフルンは
戸惑いを隠せなくなっていた。

（…くそっ…なんかシラけちまったぜ…。）

「…？お犬様…？」

「お犬様」の声の聞こえなくなった事に気付いた老人が目を開いた時、
辺りは再び先程と同じ、何時もと変わらない山里の風景へと戻っていた。

そして、彼の隣に居た「お犬様」の姿は既に無かった。
あたかも その場から掻き消えたかのように―――。

「…ぁあ…。また、お山にお戻りに
　なられましたんですな、お犬様…
　ハぁぁ…有難ぇ…有難ぇ…」

そう呟くと、老人は また合掌し、
その頭（こうべ）を深く垂れたのであった―――。

【了】

…という訳で、勢いに任せて 初めてＳＳ投稿しましたが
何分、文章を書くのは、どちらかというと苦手な方なので
未熟なところばっかりでお見苦しい限り…(；´Д｀)

なお、文中に登場するアイテムは、イメージ的には↓のような感じです。

【狼の石像】
ttp://www9.plala.or.jp/sinsi/07sinsi/fukuda/ohkami/ohkami-01-2.html

【お犬様のお札】
ttp://www9.plala.or.jp/sinsi/07sinsi/fukuda/ohkami/ohkami-07.html

あと、発端のネタとして引っ張ってきた「見狼記」ですが
検索を掛ければ動画サイトで視聴できますので、ご興味の
ある方は是非ともご覧になってみて下さいね。

それでは、当方の駄文をお読み下さいました皆様に
御礼申し上げつつ、以上にて失礼致しますです。m（_ _）m

P「一体なんでそんなことを？」

律子「実は……父と母が、いい加減に良い人見つけなさいとかなんとか言ってきて」

P「ふむ……」

律子「私として、今が一番大切な時期ですから、そういうことにうつつを抜かしたくないんです」

律子「で、ついつい……」

『彼氏ならちゃんといるから心配しないで』

律子「って、その場を誤魔化すために嘘ついちゃったんです」

P「それで？」

律子「そしたら、母が……」

『それならそうとはやく言いなさいよ！　それじゃあ今度の日曜日に、家に連れて来て紹介しなさい』

律子「ということに……」

P「なるほど……」

律子「こんなこと頼める身近な男性って、あなたしかいないんです。だから、お願いしますっ！」

P「でもな……俺だってそんな、演技とかうまいほうでもないし、見抜かれてしまうかもしれないぞ？」

律子「……」

P「そしたら、もっと面倒なことになるんじゃないか？　それより今からでも正直に言ったほうが……」

律子「……そう、よね……」

P「う」

律子「……ごめんなさい、無理言って」

P「いや、いいんだけど……律子ならすぐに、嘘じゃなく本当に、彼氏だって出来るだろうしさ」

P（例えば俺とか……なんて）

律子「……彼氏、か……お見合いで、なんてなぁ……」

P「……お見合い？」

律子「あっ、いえ……その、実はですね」

『もし彼氏とかいないなら、お見合いをセッティングしてあげるから』

律子「っていう話もあって……。それで、さっきみたいな嘘をつくことになっちゃったんですよ」

P「……」

P「引き受けよう」

律子「え！？　ほ、本当！？」

P「ああ。そういうことなら話は別だ。精一杯、彼氏役を演じてみせるよ」

律子「ありがとうございます！　そう言ってくれると信じていたわ～！」

P「あはは、まあ大船に乗ったつもりでいてくいれよ！」


P（……正直、将来の義理の両親に嘘をつくことなんてしたくはない）

P（でも、律子にお見合いなんて、ふざけんな！　律子と結婚するのは、この俺なんだ！）

P（まだこの思いすら伝えてないけどな！）

【日曜日】

P「……」

律子「それじゃあ、入ってください」ｶﾞﾁｬ

P「……あ、ああ」

律子「なーに緊張した顔してるんですか？　いつものプロデューサーらしくもない」

P「いや、でもさ……」

律子「大丈夫、格好もばしっと決まってるじゃないですか。取引先の営業に比べたら、こんなのマシでしょう？」

P「律子は随分余裕だな……」

律子「そりゃあ、私はあなたを信じていますから」

P「……」

律子「さ、行きましょう」


P（営業の方がまだずっとずっとマシだぞ……）

P（ご両親への挨拶……嘘とはいえ、ちゃんと出来るだろうか。下手な印象は与えたくないな……）

律子「えっと、彼が……そう、彼氏。ほらプロ……じゃなくて、――さん」

P「あ、ああ！　初めまして、お義父様、お義母様」

律子「！？」

P「俺……じゃなくて、私は、律子……いや、律子さんとお付き合いさせております、――と申します」

律子「……」

P「律子さん同じく、765プロでプロデューサーをさせて頂いていて……あっ、すみません、まず名刺を……」ｽｯ

律子「……」

P「ええ、ええ……はい、そうなんです」

P「律子さんには初めて会ったときからティンと来るものがありまして」

P「目と目が逢う瞬間好きだと気付いたというか……それで……」

律子「……！」

P「……律子？」ﾎﾞｿﾎﾞｿ

律子「は、はい？」

P「どうしたんだ、顔が赤いぞ」

律子「い、いえ、なんでもないです」

―――
――
―

律子「……どうなることかと思ったけど」

P「ああ……無事に済んだ……みたいかな？」

律子「……」

P「……律子、さっきからちょくちょく調子が変わるけど、どうしたんだ？」

律子「い、いえ……その」

P「……？」

律子「……本当に口がうまいんですね、プロデューサー殿」

P「な、なんでだよ」

律子「最初にいきなり、『お義父様、お義母様』って言ったのもそうですけど……」

律子「付き合ったきっかけとか、どういう付き合い方をしてるとか、打ち合わせもしてなかったのによくスラスラ出てくるなって」

P「……まあ、俺なりにちゃんと準備してきたってことさ」

律子「さすが、敏腕プロデューサー」

P「あはは、そう褒めるなよ」

P（まあ、そういうことは普段から妄想しまくっているから、それが功を奏したんだろうな）

P（変態だと思われるだろうから、律子には言えないけど……）


律子「なんだか、聞いてるこっちが恥ずかしくなってきちゃいましたよ……もう」

P「……本当に、俺と付き合ってるって気になったか？　なーんて」

律子「……まあ、多少は、かな？　ふふっ」

P「……っ」

律子「プロデューサーと付き合える女の子は、きっと幸せですね。話を聞いていてそう思いました」

P「……そ、そう言ってもらえると、頑張ったかいがあったかな！」

律子「ありがとうございます。これでもう、大丈夫ですから」

P「あ、ああ……」


P（予想外の言葉が出てきてビックリしてしまった）

P（律子は本当にかわいいなあ！）

りっちゃんまだ19だよな…

律子「……って、あら？」

？？「……！」ｻｻｯ

P「どうした？」

律子「……いえ。プロデューサー、ちょっと耳貸してもらっていいですか？」

P「え？」

律子「あのですね……」ﾋｿﾋｿ

P「……！」ｿﾞｸｿﾞｸ

P（り、りり、律っちゃんの耳打ち！　近い近い！　お、おおお）

律子「あそこの陰、見てください。二本のアホ毛がちょこちょこ見えるでしょう？」ﾎﾞｿﾎﾞｿ

P「……アホ毛？　ああ、たしかに」

律子「たぶんあれ……私の、従兄弟です」


涼「うう……な、なんで僕がこんなことを……」ｺｿｺｿ

涼「見るからに仲良さそうだし、疑うことなんてないじゃないかぁ……」

P「従兄弟？　なんでまた……」

律子「……たぶん、うちの両親の差し金でしょう。今日一日、私達を見張ってるつもりなんだわ」

P「ええ！？　う、疑ってるってことか？」

律子「しっ、声が大きい！」

P「す、すまん……」

律子「……どうしましょう」

P「でも、別にどうするってこともないんじゃないか？　このまま解散しちゃえば……」

律子「忘れたんですか？　さっきご飯食べてるときに、自分で言ったこと」

P「さっき？　……あ」

『あはは！　今日は俺達、これからデートなんですよ！　いやあ楽しみだなあ！』

律子「って、デレデレした顔で言ってたじゃない」

P「そ、そうだった……」

P（俺としたことが、ついついノリに乗ってしまって……）

律子「……こうなったら、無理矢理にでも涼をとっちめて口止めを……」

P「待て待て待て！　そんな物騒なことはよくないって！」

律子「で、でも……」

P「もしそうしたとしたって、いつ口が割れるかわからないだろ？　ムシャクシャしてバラすかもしれない」

律子「……まあ、そうね。あの子、ストレス溜めてそうだから」

P「……それならさ、律子。さっき言ってしまったことを本当にしてしまえばいいんだよ」

律子「本当に、って？」

P「デートするってこと」

律子「……本気で言ってるんですか？」

P「ああ！　それに約束では、今日一日、彼氏役をするってことだっただろ？」

律子「随分良い笑顔ですね……」


P（とは言ったものの、実は内心バクバクである）

律子「うーん……」

P「……」ﾄﾞｷﾄﾞｷ

律子「……」ﾁﾗ

P（かわいい！）

律子「……まあ、それがベストかもしれないわね」

P「！」

律子「でもプロデューサーは、本当に良いんですか？」

P「ほ、本当に、って？」

律子「私なんかと、デートして……」

P「良いに決まってるだろ！？　何言ってんだ、光栄だ！　むしろお願いしますって思ってるよ！」

P「いいか、俺はな、どれだけ律子とこうしてふたりで――」

律子「わ、わかった、わかりましたから！」

P「……」

律子「も、もう……なんでそういう冗談、サラっと言えちゃうのかなぁ……」

P（冗談じゃないんだけど……でもとにかく、ラッキーだ！　やったぞ！！）

P「じゃ、じゃあ……行こうか」

律子「え、ええ」

P「……よろしくお願いしましゅ」

律子「……ふふ。こちらこそ、よろしくお願いします！」



涼「……行っちゃった」

涼「ずっとひそひそ話してたみたいだけど、何を話してたんだろう？」

涼「それにしても、どう見ても本当に付き合ってるよね。仲良さそうだったし」

涼「これって意味あるのかな……まあ、一応僕も追いかけないと……」

涼「律子姉ちゃんのお父さんお母さんから、やらないとバラすぞって言われちゃってるし……」

ﾀｯﾀｯﾀ


？？？「それじゃあ、私達も～……」

？？「……あ、あずささん！　そっちは違いますっ」

？？？「あら、私ったら……ごめんなさいね、千早ちゃん」

P「……な、なあ律子」

律子「どうしたんですか？」

P「張り切って出発したはいいけど……どこに行けばいいんだ？」

律子「えっ」

P「いや正直言って俺さ、今まで女の子とデートとかしたことなくて……」

P「だから、どういう感じにしたらいいか、よくわからないんだよ」

律子「そ、それを女の私に聞いちゃうんですか！？　わ、私だってそんなの……」

P「……もしかして、律子もデートとかしたことない？」

律子「……」

P「……」

律子「ぷ、プロデューサーは、アイドルの子達とたまにふたりでどっか行ってるじゃないですか」

律子「きき、聞いたことありますよ、こないだも……」

P（話が強引に変えられた気がする）

P「まあ、それはなあ……あの子達に無理矢理というか」

律子「……無理矢理？」

P「……いや、そういう言い方はよくないな。俺だって楽しんでいたのは事実だし」

律子「……」

P「とにかく、俺自身が自分の頭で考えて、相手を喜ばせようとするデートなんてのは……、したことないんだよ」

律子「……そうですか」

P「だからさ……」

律子「……プロデューサーは」

P「ん？」

律子「アイドルの子達に、その……恋愛感情とか、抱いてないんですか？」

P「……まあ、そうだな。そもそも、アイドルにスキャンダルはご法度、だろ？」

P「だから、基本的には少し距離を持って接してる……つもりだ」

律子「……ふうん。その割には、あなたのことを悪く思ってない子は、何人かいるみたいですけど」

P「あはは、それは律子の勘違いだって！」

P「みんなとても可愛くて素直で、良い子ばかりだ。だから俺みたいな普通な男になんて、興味ないって」

P（そもそも俺には、律子という、片思いの相手がいるわけだしな）

律子「……ちょっとかわいそう、かな」

P「え？　な、なんでだ？」

律子「なんでもありませんっ。まあ、これからは気を付けてくださいね？」

P「気をつけるって何をだよ……」

律子「それこそ、あなたが自分の頭で考えてください。そのうち刺されても知りませんよ？」

P「ええ！？」

律子「ふふっ、まあそれは冗談ですけど……でも、そっか……」

P「……」

律子「……そうなのね……私、てっきり……」

P「……？」

律子「とにかく……、今はそんなに、私のためにっていうのは考えなくてもいいですから」

P「いやあ、でも……」

律子「いま私達は、嘘の恋人。要するに演技でしょう？　だから、そんなに気遣わなくてもいいのよ」

P「……」

律子「……なーに、その顔？」

P「いや……」

律子「……」

P「……そうだな、それじゃあ……もっと気を抜いて、適当にどこか遊びに行くとしようか！」

律子「ええ！　それでいいんですよ！」

P（……まあ、俺としては……少しでも律子との距離を縮められれば、大満足だからな）



涼「あ、やっと動き出した……僕も……」←Pと律子を監視中


千早「……どうしましょう……一応、私だけでも続けた方がいいかしら……？」←Pと律子と涼を監視中


あずさ「千早ちゃ～ん？　どこに行っちゃったの～？」←迷い中

―――
――
―

P「そんなこんなで俺達は、デートの定番（だと思う）、映画館へとやってきたのである」

律子「誰に言ってるんですか？」

P「あ、いや……ところで、何を観る？」

律子「うーん、そうね～……」

P「せっかくだし、何か面白い映画の方がいいよな。律子って普段……」

律子「……あ」

P「ん？　何か気になるのでもあったか？」

律子「い、いえいえ！　あ、そ、それよりっ、あんなのはどうですかっ！？」ﾋﾞｯ

P「どれどれ……って、あれは……！」


『猿の木星　～迫り来る北斗の群れ、そのとき冬馬は～』


律子「」

P「……」

猿の木星ﾜﾛﾀ

P「えーっと……大ヒット映画、『猿の木星』の続編……」

P「翔太の死を乗り越えた冬馬は、平穏な日々を送っていた……しかしあるとき、再び北斗の様子が……」

P「ふたりの濃厚な……って、なんだこれ……」

律子「」

P「……律子、ああいうのが好きなのか？」

律子「ちちち、違いますっ！！　な、なんであんなのが堂々と……！」

P「いや、別に隠さなくてもいいんだぞ？　う、うん、大丈夫だから」

律子「本当に違うんですってばぁ！！」

P「じゃあ、さっき気になったのってなんなんだ？」

律子「う……そ、それは……」

P「……」

律子「……あれ、です……」

P「……アニメ映画？」

律子「い、いや、別にね！　すっごく好きってわけじゃないけど、昔観てたから、だからちょっと気になっただけなんです！」

P（あれって結構最近のアニメじゃ……）

律子「もう、ほんと……それだけなんだから……」

P「……じゃあ、あれを観ようか」

律子「え？　ほ、本気ですか？」

P「ああ。あれさ、ちょうど俺も観てたんだよ。円盤も買ったぞ」

律子「え、円盤って……よくそういう言い方、知ってますね。……意外と、そういうのに理解ある人？」

P「うん、まあ……そういう律子こそ」

律子「た、たまたまですっ」

P「そうか、たまたまか……ならしかたないな」

律子「そ、そうです、しかたない……で、それで！」

律子「……本当に観るんですか？　いいの？　あんなのデートっぽくないんじゃ」

P「デートだデートだって気を遣わなくていいって言ったのは、律子だろ？」

律子「まあ……そうですけど」

律子「……」ｸﾙﾝ

律子「……ふふ……」

P（背を向けてひそかに喜んでる律っちゃんかわいい！）

P「じゃあ、俺チケット買ってくるから。律子は適当に時間潰しててくれよ」

律子「私も行きますよ。ひとりで並ばせるわけには……」

P「いやでも、結構長いぞ？」

律子「それでも、です。あなただけに負担かけさせるなんて、そんなの私が嫌なんです」

P「……そっか。それじゃあ、よろしく頼む」

律子「……ふふっ、へんなの。そんなことでよろしく、なんて言っちゃって」

P「い、いいだろべつに！」



涼「映画館に来たけど……うわ、すごい人だ。ふたりは、何を観るのかな？」

涼「というか映画なら別に、僕も一緒に観る必要はないよね。外で待ってれば……ってあれ？」

涼「……猿の木星？　なにこれ……」

ざわざわ……

P「それでさ……そのとき千早が……」

律子「へー、そんなことが……ふふっ。そうなのよね、意外とあの子、笑いの沸点低いんだわ」


P（律子とふたりで行列に並んでいるが……こんなときでも、話題になるのは、やっぱりアイドルのことだった）

P（仕事の話、と言ってしまえば色気もないけど……）

P（それでもやっぱり、俺達はこういう話をしているときが一番自然でいられるし、楽しい気持ちでいられるのであった）


P「それにしても……」ﾁﾗ

律子「なんですか？」

P「……律子の私服。かわいいな」

律子「ええ！？　な、何を突然……！？」

P（今日のりつこ）

P（俺は、将来のご両親に失礼にならない程度にはしっかりとした格好をしているが、それに対して律子は……）

P（ふわふわしたスカートを持つワンピース、その上から薄手の白いカーディガンを羽織るといった格好だった）

P（髪型もいつものようなパイナップルではなく、長い髪を軽く結んで、胸の上に垂らしている）

P（律っちゃんかわいい！）


律子「そ、そんなにジロジロ見ないでくださいよ……」

P「いやあ、こういうのも新鮮だな！　ふだんのスーツももちろんカッコかわいいけどさ！」

律子「……ほーんと、そういうことをペラペラ言えちゃうんですよね。お世辞は結構ですっ」

P「いやいや、冗談じゃないし、お世辞でもないぞ。写真に撮って部屋に飾っておきたいよ」

律子「な、何を言ってるんですか！？　一歩間違えたら、せ、セクハラよ！？」

P「あ、いやいや！　まあそういう気持ちもあるけど、そうするつもりは決してないから！」

律子「も、もう……！」

画像班はよ！

律子「実際にやるとかやらないとかの問題じゃないでしょっ」

P「そんなに怒らないでくれよ」

律子「べ、べつに怒ってるわけじゃ……！」

P「あはは、じゃあそれは照れ隠しか？　なーんて……」

律子「……」ﾌﾟｲ

P「……」

P（なんだよ今の表情と仕草！　かわいい！）

律子「……セクハラです」

P「あ、う、うん……もう言わないよ」

律子「そーです、言っちゃダメです」

律子「私以外の、例えばアイドルの子たちに言ったら、女の子によっては大変なことになりますからね」

P「……ということは、律子になら言ってもいいのか？」

律子「なっなな、なんでそういう解釈になるんですか！？　そ、それだって……その……」

P「……」

律子「……あ、あんまり言っちゃダメです……。恥ずかしいなぁ、もう……」

P「……」

P（キュンキュンする）

律子「……なんとか、言ってくださいよ。これじゃあ私、恥ずかしいまんまじゃない……」

P「……言わない、律子以外には。そう心に決めた、いま」

律子「なんで倒置法……？　そ、そういうことじゃなくてですね……！」

「お次のお客様ー。大変おまたせしました、こちらのカウンターへどうぞー」

P「は、はいっ！　それじゃあ……行こうか」

律子「……ええ」


P（なんだか、へんな空気になってしまった。ちょうど順番が来て助かった……のかもしれない）

P（……やっぱり、律子はかわいいな）

P「はあ……結婚したい」

律子「！？」

P「あ、いやいや！　なんでもない！　なんでもないぞ！」

律子「そ、そうですか……」

服装これ？

緑っぽい髪色をした女性OL「猿の木星をお願いしますっ！　大人一枚で！」

女の子に間違われそうな男の子「え、えっと……その、猿の木星を……はい」


P（随分人気があるみたいだな、猿の木星）

「お客様？」

P「あ、すみません。えっと、『劇場版アイドルマスター』を……はい、大人二枚……え、席？」

律子「……」ﾆｺﾆｺ

P「なあ律子、席どのあたりが――

律子「！」

P「……どのあたりがいい？　真ん中は埋まってて、前と後ろがあるんだけど」

律子「ど、どど、どこでも結構です」

P「そっか。それじゃあ……ここの……はい、後ろあたりで」

律子「べつに、喜んでませんけど！？」

P「何も言ってないじゃないか……」

「ありがとうございました。では、ごゆっくりとお楽しみください」

P「はい、ゆっくりします」

律子「何言ってるんですか……」


P「……さて、と」

律子「あ、待ってください。お金を……」

P「え？　いいって、そんなの」

律子「よくないです。チャチャっと払っちゃうもんだから、さっきは出せなかったけど……はい」

ｽｯ

P「……なあ、律子」

律子「なんですか？」

P「デートのときって、男が払うもんなんだろ？　だから、いいって」

律子「……それは、きっと偏見です。それにこれは……本当のデートじゃないでしょう？」

律子「だから、受け取ってください」

P「でもなあ……」

律子「そうしないと、私の気が済まないんです。男性に奢ってもらって、それが当たり前なんて」

P「……わかった。それじゃあ、そのお金でドリンクでも買ってくれよ」

律子「ドリンク？」

P「ああ。さすがに二時間以上だから、何か飲み物も必要だろ？」

律子「……」

P「それならイーブンだ。だからさ」

律子「……あんなの、ふたつ買っても、チケット代に比べたらまだまだ足りないじゃない」

P「じゃあ、ポップコーンも付けてくれ。塩味な」

律子「そういう問題じゃ……！」

P「いいからいいから……ほら、開演までもう時間もないぞ。並ぼう」

律子「……」

ざわざわ……


律子「……あなたって」

P「ん？」

律子「……意外と、頑固なんですね」

P「こういうときくらい、カッコつけさせてくれよ」


ざわざわ……


律子「私相手にカッコつけて、どうするんですか」

P「……律子の前だからだよ」

律子「……それ、私以外に言ったら、勘違いされてしまいますよ」

P「……律子はどう思ったんだ？」

律子「……」

律子「もう、順番ね」

P「……そうだな」

P「……」

律子「……」

P（……なんだか、またへんな空気になってしまった）

P（俺が言ったこと……さすがに、律子も引いてしまったか？　くそう、なんであんなこと……）

P（失敗、したかな――

ざわざわ……！

P「っ！　……それにしても、さっきからなんだ、この騒がしさ」

律子「そ、そうですね。尋常じゃないざわめき……」


きゃー！　き、如月千早ちゃんですよね！？

うわっ、ホントだ！　さ、サインを！

「通してください！　きょ、今日はプライベートだから……ああ、見失っちゃう……！」


P「」

律子「」

P「……どうしよう」

律子「どうしよう、って？」

P「あそこにうちの看板アイドルがいる気がする」

律子「……そうですね。変装してるつもりなんだろうけど、雰囲気丸出しだわ、あの子……」

P「もみくちゃにされてるぞ……助けに行かないと」

律子「……」

律子「――待って」

ｸﾞｲ

P「え？　でも、千早も困ってるだろうし……」

律子「行かないでください」

P「……律子？」

律子「……千早なら、大丈夫。こういうことは、何度もありましたから」

P「でも……」

律子「私達が行ったら、さらに大げさなことになるでしょう？　だから……」

P「……」

P「千早……」

律子「……今日は……今日だけは、あなたは、プロデューサーじゃなくて」

律子「私の彼氏でしょう……？」

P「……っ」

律子「……どうしてもというなら、止めないけど」

P「……」


P「千早なら、きっと大丈夫だな」

律子「！」

P「うん、絶対そうだ……あぁほら、もう映画館を出て行っちゃったし」

律子「……」

P「見なかったことにしよう！　俺達が見たのは、千早の幻だ」

律子「……ぷぷ、な、なんですかそれ？」

P「あはは、なんだろうな、本当に」

律子「もう、わけわかんない……ふふっ。あなたも、私も……」

P「律子、トイレ済ませておけよ？」

律子「それもなんというか、ギリギリな発言ですけど……まあ、一応行ってきます」

P「ああ。さて、俺も行ってくるか……待ち合わせは、ここでいいか？」

律子「ええ。それでは！」





【女子トイレ】

律子「……」

律子「うわ……私ったら、すごい顔してるわね……」

律子「……ほんと、わけわかんないわ」

律子「いつもなら、あんなこと言わないのに……」

律子「……」

律子「ごめんね、千早……。私は……」

P「……」ｿﾜｿﾜ

P（こう、ひとりになってみると……なんか、落ち着かないな）

律子「……お待たせしました」

P「！　お、おお、律子」

律子「すみません、遅くなって……」

P「いや、いいさいいさ」

P（……こういう俺達の姿は……まわりからは、カップルに見えているのだろうか）


P「でも、たしかに時間かかったな……もしかして大」

律子「フンッ！」

ﾄﾞｶﾞｯ

P「あ痛っ！？　ま、まだなんにも言ってないだろ！？」

律子「言わんとしてることは顔見ればわかります！　まったく……」

律子「女性は男性と違って、色々とあるんですよ。そういうところ無神経なんだから」

P「……ご、ごめんなさい」

【映画館】

P「……」

律子「……」

ｳﾞ――……

ﾌｯ……

律子「あ、暗く……」


『お待たせしました。間も無く、劇場版アイドルマスターを上映します――』


P「……――って、好きなんだよ」

律子「……え？　な、なに？」

P「こういうさ、映画が始まる前の暗くなる瞬間。ワクワクしないか？」

律子「そ、そうですね！　たしかに……」

『チャオ☆　ジュピターの伊集院北斗です。エンジェルちゃん達も紳士達も、猿の木星をヨロシクね』

―――

『……ああっそんなっ……そこは汚ねぇ穴だろうが……！』

『冬馬の体に、汚いところなんてないさ……もう君の黒ちゃんも、立派な大猿に――』

―――


P（ひどいCMだ……しかし映画館のCMって、なんでこう大音量なんだろうな）

律子「……あの……プロデューサー」ｸｲｸｲ

P「ん？　どうした？」

律子「……他の人の迷惑になっちゃうから……耳、貸してください」

P「あ、ああ……」

律子「あのですね……」ﾋｿﾋｿ

P（本日二回目の耳打ちきた！　ひゃっほうゾクゾクするぜ！）

律子「……さっきは、ごめんなさい」

P「ごめん、って何が？」

律子「……私のわがまま……わがままって言うのか、わからないけど」

律子「私の言うとおりに、千早じゃなくて、私を……」

P「……律子の言うとおりだと思ったから、そうしただけだよ。気にすることない」

律子「……そうです、か。そうですよね……」

P「……」

P（律子の性格的に考えて、今みたいに言っておくのが正解なんだろう……たぶん）

律子「あ、あと、あのことも……」

P「あのことって？」

律子「……蹴っちゃったこと。痛かったでしょう？」

P「……あんなの、それこそいつものことじゃないか。大丈夫、なんともないさ」

律子「……それでも、ごめんなさい。私、いつもいつも……」

P「……」

P「随分、素直なんだな。いつもの律子らしくない」

律子「……暗いから。普段言えないことでも……言えちゃうんですよ」

P「そっか……」

律子「そ、それだけ！　……あぁほら、もう始まりますよ！」

P「……ああ」


P（すでに照明を落とされて、会場は真っ暗だった）

P（スクリーンから溢れる光と、大音量で流れる騒がしい音だけが、この場所におけるすべてだった）

P（やがてCMも終わり、ホールはつかの間の静けさに包まれる。映画が始まろうとしているんだ）

P（誰もかれもが、画面だけに注目していく。俺と律子も例外じゃない）

P（でも……）


P（上映が開始されるその瞬間に、ふと眺めた、隣に座っている彼女の横顔は）

P（心なしか、赤く染まっているような気がした）

P（……暗闇だったから、きっと、気のせいだろうけど）

―――
――
―

律子「……」

P「……うぅ、ｸﾞｽｯ……」

律子「な、なんですかもう……、男なのに情けないなぁ……」ｸﾞｽｸﾞｽ

P「律子こそ……ほら、クライマックスシーンの、雪歩の表情がさ」

律子「……たしかに、あれは凄かったわ……穴を掘りながら」


『私は生きています！　生きて、歌っていますぅ！』

『だから春香ちゃんも……一緒に掘りましょう！』


律子「って……」

P「思い出すだけで涙が……！」ﾌﾞﾜｯ


P（登場人物の名前が、どこかで聞いたことあるような気もするが……それはたまたまだ）

P（なんといっても今の映画はアニメ映画。俺達とは、全く関係のないものなのである）

P「……さて、このあとどうする？」

律子「そうね～……ちょっと早いけど、ご飯でも食べにいきますか」

P「そうだな。それじゃあ、この辺なら……」

ﾃｸﾃｸ



涼「……」ﾄﾎﾞﾄﾎﾞ

涼「……知らなかった方がいい世界を、知っちゃった気がする」

涼「……でも……」


涼「いつか、僕に対して告白してきた男の子がいたけど……」

涼「あれは決して、おかしい感情じゃなかったんだ」

涼「愛という気持ちに、性別は関係ないんだね……！」

涼「ふふっ……それを知れただけでも、収穫はあったかな」

涼「……って、あれ！？」

ｷｮﾛｷｮﾛ

涼「……ぎゃおおん！！」

通行人「」ﾋﾞｸｯ

涼「律子姉ちゃんたち、どこ！？　見失っちゃったよぉ！」

涼「僕ってば、夢中になっちゃって……！」

涼「……」

涼「……ま、いっか」

涼「どうせ付き合ってるんだろうし、適当に報告しよう……」

涼「それよりはやくレンタルショップに行って、猿の木星の前作を借りないと……！」ﾀｯﾀｯﾀ

P「あ！　す、すまん……少し待っててくれるか？」

律子「どうしたんですか？」

P「いや、社長に伝言があったのをすっかり忘れてて。ちょっと電話してくる」

律子「……ふふ、わかりました」

P「悪いな。すぐ戻るから」

律子「急がなくてもいいですよ。行ってらっしゃい」



P「ええ、はい……そうです、以前……ああ、本当ですか！　よかった……」

律子「……」



律子「やっぱり、あなたはプロデューサーなんですね……」

律子「こういうときも仕事、仕事」

律子「……まあ、なんでもいいけどね……私は、今日だけの彼女だし」

律子「……うん、そうよ……べつに、気にしてなんか……」

P「お待たせ」

律子「なんの話だったんですか？」

P「ん、ああ……その、な。今度の千早たちの――」

律子「ああ、そういうことなら言わなくても結構ですっ」

P「えっ」

律子「……あなたがプロデュースするユニットの話でしょう？　秘密にしたいこともあるでしょうから」

P「……。うん、そうだな」

律子「こんなこと、簡単にライバルユニットのプロデューサーに言っちゃダメですよ」

P「ライバルって……まあ、そうだけどさ」

P「でもそれを聞いたって、律子は竜宮小町のプロデュースに利用したりしないだろ？」

律子「ふっふっふ……わかりませんよ～？　私は、使えるものはなんでも使う女ですから」

P「……」

律子「なーんて……ま、自分で聞いておいてあれですけど、本当に言わないでください」

律子「そんなことで、あなた達との勝負において有利になんて、なりたくありませんから！」

P「……わかった」

律子「さ、そんなことより……ご飯、行きましょう？」

P「……そうだな。でもやっぱりちょっとさ、どこかで時間潰してから行かないか？」

律子「え？　どうして急に……」

P「いやぁ実は、ポップコーンがまだ腹に残ってるんだよ。ははは」

律子「……」

P「美味しいご飯を食べるのは、空腹になってるときが一番だ。あ、でも、律子はそうでもないか？」

律子「うーん……そうでも、あるかも……割とおなかに溜まるのよね、ポップコーン」

P「だろ？　このへんはショッピング街だし、いくらでも暇もつぶせるだろうから」

律子「……いいんですか？」

P「なにが？」

律子「……デート、長引いちゃいますよ？　家に帰るのが遅くなるわ」

P「だから言っただろ、律子とのデートは望むところだってさ！」

律子「ま、またそういう……もう、わかりました。どこへなりと連れてってください！」

P「よしきた！　それじゃあまずは……」

P（……よかった。なんとか納得してくれたみたいだ）

【オシャレで高級な洋服屋さん】

律子「ず、随分オシャレで高級な洋服屋さんですね」

P「たしかに……」

律子「たしかに、って……あなたが入ろうって言ったんじゃないですか」

P「いや、入りやすそうな雰囲気だったじゃないか……」

律子「……うわ。私の知ってる洋服の値段より、0がひとつ多いわ……」

P「なるほど、律子の服はそれくらいなのか」

律子「そーいうこと、計算しないでください」

P「……」

律子「……うわあ。やよいが見たら卒倒するんじゃないかしら」

律子「これで何回……これ買うくらいなら……」ﾌﾞﾂﾌﾞﾂ

P（……選択をミスしてしまった感がある）

P「ま、まあ見るだけならタダだし、さ！」

律子「そうですけど……」

P「律子は、こういうの憧れないのか？」

律子「……そりゃあ、私も女ですから」

律子「こういうハイブランドで身を固めてみたいって気持ちも、まあ、なくはない……かな」

P「でも買わない、と？」

律子「何か特別な日でもない限りね」

P「そうか……」

律子「……」ﾁﾗ

P「……試着、してみたらどうだ？」

律子「ええ！？　ほ、本気で言ってるんですか？」

P「さっきから見てるそのジャケット。きっと似合うって」

律子「で、でも……」

P「あ、店員さん、これいいですか？　ええ、この子に試着を……」

律子「あーもう、勝手に話を進めないでくださいっ！！」

ｼｬｯ

律子「うう……」

P「……綺麗だ」

律子「い、いきなり何を言ってるんですか！？　それにこの場合、綺麗って表現はふさわしくないです！」

P「じゃあなんて言えばいいんだよ？」

律子「……そうね、似合ってる、とか？」

P「似合ってるよ、律子」

律子「ほーんと、口が軽いんですねっ！」

P「本音だって……ああもう、律子はかわいいなあ！」

律子「！？」

P「あ、いや……」

律子「……」

律子「……こんなの、全然かわいくなんてないわ」

P「えっ、実際着てみたら気に入らなかったか？」

律子「そういうわけじゃないですけど……確かに、生地も良いし、デザインも私好み」

律子「でも……」

P「……」

律子「……今日の私の格好に、合ってないです。恥ずかしいわ……」

P「そんなことないだろ」

律子「いーえ、そんなことあります。ワンピースの上にこういうジャケットって、普通はナシなんですっ」

P「そういうもんなのか……全然、不自然じゃなく見えるけどな」

律子「そういうのは疎いんですね……ステージ衣装のことは随分詳しいのに」

P「あはは……」

律子「……まあ、あなたが褒めてくれたのは、その……ちょ、ちょっとは嬉しかったですけど」

律子「でも、出来ればもっと……、ちゃんとしたくて……だから……」

P「あ、店員さん。このシャツとスカートも……ええ、この子に。いいですか？」

律子「本当にあなたって人は、私の話をへんな風に解釈するんですねっ！！」

ｼｬｯ

律子「うう……」

P「……綺麗だ」

律子「い、いきなり何を……って、もういいですこのやり取り！」

P「今度はどうだ？　気に入ったかな」

律子「……」

律子「ま、まあ、それなり……、かな。やれば出来るんですね、あなたも」

P「そうか、それはよかった！　服も喜んでるよ！」

律子「ったく、まーた軽々しくそんなこと言っちゃって……」

P「今度はこれはどうだ？　試着してる間に見つけたんだけど」

律子「私は着せ替え人形じゃないですっ！　……それに、それはダメ」

P「えっ」

律子「それなら、こっちの方が……あ、でも、こういうのも合うかもしれないわね！」

P「……」

P（なんだかんだで楽しんでる律っちゃんかわいい！）

ありがとうございましたー

律子「……あれだけ色々着て、結局何も買わなかったですね」

P「でも結構、楽しんでたじゃないか」

律子「……まあね」

P「やっぱりなんだかんだ言って、律子も女の子なんだな。ショッピングが好きなんだ」

律子「当たり前ですっ。もう……なんだと思ってたんですか？」

P「あ、いや、深い意味はないんだけど……気を悪くしたならすまん」

律子「べつに、怒ってるわけじゃないですけど……自分でも、珍しいとこ見せちゃったと思うし」

P「……」

律子「プロデューサー？」

P「……悪い、ちょっと催した。トイレ行ってくるよ」

律子「……ふふっ。ほーんと、突然ですね。ごゆっくりどうぞー」

P「お待たせ」

律子「いーえ。でも随分、時間かかりましたね」

P「ま、まあな！　大きい方だったか――」

律子「ていっ」

ﾋﾟｺｯ

P「あ痛っ！？　な、なんで……！？」

律子「そーいうことは、女の子の前じゃ言わないの。まったくもう……無神経にも程があるわ」

P「でも本当のことだったから……」

律子「また蹴りを食らいたいんですか？」

P「……なんでもないです」

律子「さっきの反省を踏まえて、デコピンにしてあげたんですからね。ふふっ」

P「うん、ありがとう……？」

律子「何言ってるんですか、ありがとうって……ふふふっ♪」

律子「それじゃあ次は、どこに行きます？　プロデューサー殿っ」

P「そうだなぁ……じゃあ――」

あずさ「あら？」

律子「……」

P「……」

あずさ「まぁ、千早ちゃんを探していたら、律子さんたちに会えるなんて～！　ふふ、こんにちは」

律子「お、おはようございます……あずささん」

あずさ「もう、律子さん？　今はお仕事じゃないんだから、おはようございますじゃないでしょう？」

律子「……そうですね……あはは……」

P「……き、奇遇ですね」

あずさ「そうですね～。プロデューサーさんたちは、どうしてここに？」

P「そ、それは……」

P「……おい、どうする……？」ﾋｿﾋｿ

律子「どう、って言っても……」ﾋｿﾋｿ

あずさ「？」


P「ここは、正直に事情を話したほうがいいんじゃないか？」ﾋｿﾋｿ

律子「……そうですね。あずささんのことだから、ポワポワしてへんな風に誤解しちゃうかもしれないし」ﾋｿﾋｿ

P「だな。よし……」


P「あずささん！　実は俺たち――」

あずさ「……あ、そうだったわ！」ﾊﾟﾝｯ

P「え」

あずさ「私、元々あなたたちを追いかけていたんですー。千早ちゃんを探すのに夢中で、すっかり忘れていました」

律子「私達を……？」

あずさ「ええ。ふふっ、律子さんたちが秘密でデートするって聞いていましたから、確かめようと思って～」

P・律子「「！？」」

あずさ「……あ」

あずさ「わ、私ったら何を言って……いけないわ、秘密だったのに」

律子「あ、あずささん……それ、どこの情報ですか……？」

あずさ「え？　音無さんが教えてくれたんですよ」

P「音無さん？」

あずさ「ええ。たしか～……」


『詳細は確かではないが、プロデューサーさんと律子さんが秘密でデートする情報を掴んだ』

『彼らは、我々に内緒でお付き合いをしている可能性がある。絶対に許されることではない』

『……我々に必要なことはなにか？　はい千早ちゃん！』

『イエスマム。真偽を確認することですっ！』

『そのとおり！　そのとおりなのよ～！　というわけで……ごにょごにょごにょ』


あずさ「ということがあって～……」

P「……」

律子「……」

鳥が黒幕かよ

律子「……小鳥さん……昼寝してると思ったら、聞いていたのね……」

あずさ「私としては、そんなのお二人に悪いわーって思ったのですけれど」

あずさ「音無さんと千早ちゃんが、どうしてもって言うから……」

P「……」

あずさ「あ、でも、こういう言い方はダメね……私ひとりだけ、責任逃れをしているみたいです」

あずさ「ごめんなさい、プロデューサーさん、律子さん。こんな真似をしてしまって……」

ﾍﾟｺﾘ

P「あ、いえいえ、べつに邪魔されたってわけでもないですし……」

律子「……えーっと……ということは、小鳥さんと千早も？」

あずさ「ええ。音無さんは独自に、千早ちゃんは私と一緒に、とのことだったんですけれど……」

ｷｮﾛｷｮﾛ

あずさ「……ふたりとも、いないみたいですね。どこにいるのかしら？」

P「……」

P（あのとき千早が映画館にいたのは、そういう事情があったのか……）

P（音無さんはなんだかわからないけど、どこかですれ違ったりでもしたっけかな？）

あずさ「……私ったら、ついつい、全部話してしまいましたね」

P「いえ、助かりました。……ん？　助かったってのもおかしいかな」

あずさ「うふふっ、ところで～……律子さん？」

律子「は、はい！　なんですかっ？」

あずさ「どうやら、音無さんが言っていたことは本当だったみたいね？」

律子「！　あ、いや、それは……！」

あずさ「もう、それならそうと言ってくれればよかったのに。私と律子さんの仲じゃない」

P「あはは、あずささん、実はそれ――」

ｸﾞｲ

律子「……」

P「……律子？」

あずさ「他の人には、内緒にしておいてあげますね」

あずさ「へんに噂されるのも嫌でしょうし、私がばしっと、噂は嘘でしたって言っておきますから」

律子「……じゃあ、お願いしますね！」

あずさ「はい、まかせておいてください！」

あずさ「それじゃあ私、今度こそ、迷子の千早ちゃんを探しにいきますね」

律子「あ、はい」

あずさ「それじゃあ、ごゆっくり～♪」ﾊﾟﾀﾊﾟﾀ

P「お気をつけて……本当に……」


P「……なあ、律子」

律子「……なんですか？」

P「あずささんに、ちゃんと言っておかなくてよかったのか？」

律子「……」

P「あずささんにまかせたら、なんか余計にえらいことになりそうな気がするんだけど……」

律子「……なんとなく、ですけど」

P「……？」

律子「なんとなく、その……言いたくなかったんです。今日のこと」

P「なんでまた……」

律子「あーもう、わかりませんっ！　私に聞かないでくださいっ！」